Freeport

La reputación de Freeport lo precede: tiendas outlet bordeando Main Street, una enorme tienda insignia de L.L.Bean con una escultura gigante de bota a la entrada, y un estacionamiento que se llena de autobuses turísticos hacia media mañana. Lia y yo llegamos esperando exactamente eso y nada más, pero después de una hora de recorrer tiendas descubrimos el Freeport más antiguo debajo: un genuino pueblo constructor de barcos del siglo XIX en Casco Bay, con casas blancas de tablillas y un puerto que todavía huele a mar en lugar de a bolsas de compras.

Main Street y la tienda insignia

La tienda insignia de L.L.Bean ancla el centro y, fiel a los orígenes de la compañía como proveedora de cazadores y guías de Maine, nunca ha tenido cerraduras en sus puertas: funciona las veinticuatro horas del día, todos los días, desde 1951. Recorrimos su estanque de truchas incorporado directamente al suelo del departamento al aire libre, y luego salimos a Main Street, donde más de cien tiendas outlet ocupan casas y graneros coloniales reconvertidos, dándole a todo el distrito comercial una versión inusualmente propia de Nueva Inglaterra de un centro comercial de fábrica. Lia, decidida a no irse con las manos vacías, compró un par de Bean Boots prácticamente por principio; yo encontré el mejor whoopie pie del viaje en una panadería dos puertas más abajo.

Wolfe’s Neck y Casco Bay

A poca distancia en coche al este de las tiendas outlet, el parque estatal Wolfe’s Neck Woods ofrece el Freeport que la mayoría de los compradores nunca ve: senderos tranquilos de bosque que se abren a acantilados rocosos sobre Casco Bay, con vistas hacia el archipiélago de islas cubiertas de abetos conocidas como Calendar Islands, por la cantidad de islas que supuestamente hay: una por cada día del año. Caminamos por el sendero costero durante la marea baja, hurgando en piscinas de marea llenas de littorinas y cangrejos ermitaños, y vimos a un águila pescadora trabajando los bajíos en busca de peces. Es un ritmo genuinamente distinto al de Main Street, y los locales nos dijeron que la mayoría de los turistas nunca hace los diez minutos en coche para encontrarlo.

Cómo llegar

El aeropuerto Portland International Jetport está a unos veinte minutos al sur de Freeport, lo que lo convierte en la opción más sencilla, con el Logan de Boston a unas dos horas más al sur en coche. El tren Downeaster de Amtrak para directamente en el centro de Freeport, una comodidad poco común para un pueblo de este tamaño. Una vez allí, las tiendas de Main Street y los senderos de Wolfe’s Neck están lo bastante cerca como para que un breve trayecto en coche o el tranvía gratuito de temporada cubran todo el pueblo con facilidad.