Nauvoo
"Nauvoo se ha reinventado tres o cuatro veces, y de algún modo todas sus vidas pasadas siguen visibles a la vez."
Un pueblo sobre un acantilado del río Misisipi que fue brevemente una de las ciudades más grandes de Illinois, construido por colonos mormones que huyeron tras una década, y luego reinventado por utopistas franceses, y después por viticultores y productores de queso azul. Lia y yo vinimos por la historia y nos fuimos con una rueda de queso que tuvimos que comernos en el coche.
Nauvoo es una extraña superposición de historias para un pueblo de menos de mil habitantes. Fundado por los Santos de los Últimos Días en 1839, brevemente rivalizó con Chicago como la ciudad más grande de Illinois antes de que sus habitantes fueran expulsados en 1846, tras lo cual un grupo de utopistas icarianos franceses se mudó a las casas de ladrillo abandonadas e intentó, durante un tiempo, construir un paraíso comunista sobre el mismo acantilado. Lia y yo caminamos por calles donde todavía se pueden rastrear ambas historias en la arquitectura, una justo encima de la otra.
El Templo de Nauvoo y el distrito histórico
El Templo de Nauvoo reconstruido, una réplica casi exacta del original de 1846 destruido décadas después por un incendio y un tornado, domina ahora el acantilado y es visible durante kilómetros río arriba y río abajo. Debajo, el distrito de Historic Nauvoo conserva docenas de casas y tiendas originales de la década de 1840, atendidas por voluntarios en vestuario de época que nos hablaron de herrería y horneado de pan con una sinceridad que superó nuestra capacidad de atención más de una vez. Es sincero de una forma que nos fue conquistando poco a poco — menos parque temático que auténtico intento de preservación.
Cuevas de queso azul y vino de los acantilados del río
Lo que no esperábamos era la comida. Los icarianos que siguieron a los mormones trajeron consigo tradiciones vinícolas, y Nauvoo todavía tiene pequeños viñedos y una bodega que trabaja en antiguas bodegas de piedra caliza excavadas en el acantilado. Aún más extraño, esas mismas bodegas frescas resultaron ser perfectas para madurar queso azul, y una lechería local lo lleva produciendo en cuevas bajo el pueblo desde la década de 1930. Recorrimos la cueva de queso, compramos mucho más de lo que necesitábamos, y lo comimos en un acantilado con vistas al río acompañado de una botella del vino local, lo que resultó ser el maridaje más inesperado de todo nuestro viaje por el Medio Oeste.
Cómo llegar
El aeropuerto más cercano con servicio regional está en Quincy, Illinois, a unos cuarenta y cinco minutos al sur, con conexiones principales a través de St. Louis, a unas tres horas al sur por la US-61 y la Highway 96. El coche es imprescindible — Nauvoo es territorio remoto junto al río, y no hay transporte público que conecte el distrito histórico, las cuevas de queso y los viñedos.
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