Mgahinga

Mgahinga es diminuto, y todos los que trabajan ahí te lo dirán con una especie de orgulloso encogimiento de hombros, como si lo pequeño fuera precisamente el punto. Es el parque nacional más pequeño de Uganda, ubicado en el extremo suroeste del país donde se estrecha entre Ruanda y la RD del Congo, y la mayoría de la gente que llega hasta ahí en realidad va camino a otro lugar —normalmente a hacer trekking de gorilas en Bwindi. Nosotros fuimos dos de ellos. Pero Mgahinga me atrapó por sí mismo en apenas una hora de haber llegado.

El trekking de monos dorados es la razón para desviarse hasta aquí, y es una experiencia distinta al trekking de gorilas: más rápida, más ruidosa, más caótica. Estos monos no se quedan quietos para ti. Seguimos a un guardaparques por un denso bosque de bambú, a veces gateando bajo ramas bajas, persiguiendo sonidos de hojas moviéndose arriba mientras estos pequeños primates de color dorado-anaranjado saltaban entre tallos más rápido de lo que mis ojos podían seguir, y ni hablar de una cámara. Lia consiguió una foto decente de unos ochenta intentos. Es una experiencia menos contemplativa que observar gorilas, más como intentar seguirle el paso a un grupo de niños hiperactivos en un patio de recreo, y lo digo como un cumplido.

El parque es en realidad la porción ugandesa de la cadena volcánica de los Virunga, tres conos extintos —Muhabura, Gahinga, Sabinyo— que también se extienden hacia Ruanda y el Congo. Se puede subir cualquiera de ellos, y nosotros hicimos medio día por el Gahinga, el más corto, atravesando bambú que poco a poco daba paso a páramo con extrañas lobelias gigantes plantadas como esculturas alienígenas. La cima alberga un pequeño lago de cráter al que no llegamos por falta de tiempo, algo que me molestó durante casi una semana después. La próxima vez.

Lo que no esperaba era lo tranquilo que se sentía todo el lugar. Bwindi, a una o dos horas de distancia, tiene una infraestructura real construida alrededor del turismo de gorilas —lodges, jeeps, un flujo constante de visitantes. Mgahinga no tiene casi nada de eso. Tuvimos el trekking de monos dorados prácticamente para nosotros solos, aparte de nuestro pequeño grupo, y la estación de guardaparques se sentía más como una operación familiar que como una máquina turística. También se ofrece una experiencia cultural batwa cerca de la entrada del parque, dirigida por comunidades que antes vivían en el bosque y fueron reubicadas cuando se creó el parque —una visita más pesada y compleja que el trekking de fauna, y una que recomendaría abordar con cierta humildad en lugar de como una casilla más que marcar.

Cuándo ir: de junio a septiembre o de diciembre a febrero, durante las temporadas más secas, cuando los senderos del bosque de bambú son menos un lodazal.