Dalyan

La primera vez que vi las tumbas rupestres licias de Dalyan, iba en un pequeño bote de madera deslizándome río abajo, y genuinamente jadeé — cuatro enormes fachadas de templo talladas directamente en la pared vertical del acantilado sobre el agua, esculpidas hace más de dos mil años para albergar a los muertos de la antigua ciudad de Cauno, resplandeciendo en naranja bajo la luz de última hora de la tarde. Son visibles desde casi cualquier punto a lo largo del río, y el pueblo se ha organizado con tanta naturalidad alrededor de este telón de fondo asombroso que los locales apenas levantan la vista hacia lo que sería la atracción más grande, con diferencia, en la mayoría de los demás países. Me quedé unas noches en una pequeña pensión justo sobre el agua y tomé mi café cada mañana con esas tumbas a la vista directa, lo cual no es una frase que esperaba escribir sobre el desayuno.

El río de Dalyan es la arteria principal del pueblo en todos los sentidos — cañaverales, tortugas, martines pescadores y pequeños botes que llevan a la gente hasta la costa, ya que el pueblo en sí no tiene acceso directo a la playa. Todo el trayecto hasta la playa de İztuzu toma unos treinta minutos en bote a través del delta, pasando pescadores y alguna garza ocasional inmóvil en aguas poco profundas, y es una manera hermosa y sin prisas de llegar al mar.

La playa de las tortugas y los baños de barro

La playa de İztuzu — conocida universalmente como la Playa de las Tortugas — es uno de los sitios de anidación más importantes del Mediterráneo para las tortugas bobas, y el desarrollo urbanístico ha sido deliberadamente restringido aquí durante décadas para protegerlas, lo que significa que no hay bares de playa, ni tumbonas amontonadas en la arena, y hay reglas estrictas sobre luces y ruido por la noche durante la temporada de anidación. Caminé por la playa al anochecer con un guía que señalaba los nidos acordonados, explicando cómo los voluntarios rastrean y protegen cada puesta de huevos durante todo el verano, y hubo algo silenciosamente conmovedor en ver una playa tan hermosa mantenida deliberadamente sin urbanizar por el bien de una especie que lleva viniendo aquí mucho más tiempo que cualquier turista.

De regreso río arriba, la mayoría de los botes se detienen en los baños de barro cerca de Sultaniye, donde un manantial sulfuroso tibio alimenta piscinas de barro gris espeso que turistas y locales por igual se untan encima antes de secarse al sol y enjuagarse en una piscina de agua termal cercana. Es ridículo y maravilloso a partes iguales — me quedé ahí cubierto de barro de pies a cabeza junto a un grupo de abuelas turcas que claramente eran habituales, todos secándonos rígidos y agrietados bajo el sol como un grupo de alfarería amateur.

Cuándo ir: Mayo y junio para el inicio de la temporada de anidación de tortugas y un clima agradable para los paseos en bote por el río. De finales de septiembre a octubre está más tranquilo y sigue templado, aunque julio y agosto traen el sol más fuerte para los baños de barro y la playa.