Alaçatı
"Alaçatı es lo que ocurre cuando un pueblo griego adormecido es descubierto por el círculo de diseño de Estambul y nadie se opone."
Un restaurado pueblo de piedra otomano-griego convertido en una elegante capital del windsurf, sus calles empedradas bordeadas de hoteles boutique y campos de alcachofa que bajan hasta el mar.
Alaçatı se anuncia en piedra. Llegué desde Çeşme en dolmuş, y a los pocos minutos de caminar por el casco antiguo entendí por qué toda revista de diseño en Turquía le ha dedicado en algún momento un reportaje a este pueblo — las calles son una cuadrícula apretada de callejones empedrados bordeados de casas otomano-griegas restauradas, gruesos muros de piedra pintados de blanco o dejados al desnudo, postigos de madera en azules y verdes desvaídos, buganvilias derramándose sobre cada segunda puerta. Originalmente fue un pueblo ortodoxo griego antes del intercambio poblacional de 1923, y la arquitectura todavía lleva ese ADN de isla del Egeo, que es precisamente lo que enamoró a los fines de semaneros con conciencia de diseño de Estambul hace un par de décadas y de lo que nunca realmente se soltaron.
Me hospedé en un hotel boutique que claramente había sido alguna vez la modesta casa de piedra de alguien — muros gruesos mantenían la habitación fresca sin aire acondicionado, un pequeño patio interior tenía un solo olivo y una mesa de desayuno, y todo el conjunto tenía esa sensación calmada y cuidada de un lugar renovado con verdadero esmero en lugar de una capa rápida de pintura. Por la noche la calle peatonal principal, Kemalpaşa Caddesi, se llena de gente deambulando entre tiendas de concepto, bares de vino y restaurantes que sacan mesas hasta los adoquines, y recuerdo pensar que se sentía más como un pueblo de las Cícladas que como cualquier otro lugar en el que había estado en la costa egea de Turquía.
Viento, agua y alcachofas
La otra identidad de Alaçatı, y posiblemente su fama original antes de que llegaran los hoteles boutique, es el windsurf. La bahía justo al sur del pueblo tiene una laguna poco profunda y tibia con vientos térmicos notablemente constantes, y se considera uno de los mejores spots de windsurf y kitesurf de Europa. Yo no practico windsurf, pero pasé toda una tarde en un bar de playa viendo docenas de velas cruzándose por la bahía en el fuerte meltemi de la tarde, el agua tan poco profunda en algunos tramos que los principiantes simplemente se paraban y aprendían a equilibrarse sin mucho riesgo de una caída dura.
Tierra adentro, la tierra plana y fértil alrededor de Alaçatı cultiva un producto sorprendente para un pueblo de playa: alcachofas. El pueblo celebra un Festival de la Alcachofa anual en primavera, e incluso fuera de temporada de festival las comí por todas partes — guisadas en aceite de oliva, rellenas, asadas — una especialidad genuinamente local que no tiene nada que ver con la imagen de hotel boutique y todo que ver con la tierra real sobre la que se asienta el pueblo.
Cuándo ir: Mayo y junio para vientos fuertes y constantes y campos de alcachofa en flor, antes de que la multitud de fines de semaneros de Estambul de julio-agosto suba los precios. Principios de octubre todavía tiene buen viento y agua tibia con un ambiente social más tranquilo.