Alanya

La subida al Castillo de Alanya empieza sin gracia — caminos en zigzag, buses turísticos al ralentí, una taquilla — y luego la península se estrecha y el mar aparece a ambos lados a la vez, cientos de metros abajo, y toda la lógica del lugar encaja. Esta fue una fortaleza selyúcida construida precisamente porque la geometría de esta roca hace casi imposible atacarla. Caminando por las murallas, seguía perdiendo el hilo de la historia de la guía porque la vista seguía interrumpiendo: turquesa a la izquierda, turquesa a la derecha, y ocho kilómetros de muralla de fortaleza cosiendo ambos lados.

Entre la leyenda de Cleopatra y el camión de un bananero

Debajo del castillo se encuentra la Playa de Cleopatra, nombrada por una leyenda — que Marco Antonio hizo traer arena desde Egipto como regalo para ella — que los historiadores en gran parte descartan pero que nadie en Alanya parece dispuesto a soltar. Nadé ahí a las siete de la mañana antes de que se llenaran las tumbonas, y el agua realmente tiene un tono de azul que hace que el mito se sienta creíble incluso cuando sabes que no lo es. Para las nueve era una playa completamente distinta: flamencos inflables, operadores de motos acuáticas gritando precios, familias marcando territorio con toallas ancladas con sandalias.

Lo que me sorprendió fue lo que había cinco minutos tierra adentro. La franja turística da paso casi de inmediato a invernaderos — kilómetros de ellos, cultivando plátanos en un microclima lo suficientemente cálido como para que la industria bananera de Turquía se concentre justo aquí. Paré en un puesto junto a la carretera donde un agricultor llamado Kemal vendía fruta todavía ligeramente verde, y me llevó por un invernadero insistiendo en que la variedad local era más dulce que cualquier cosa vendida en un supermercado. Compré un kilo. Tenía razón.

La ciudad que el castillo dejó atrás

La Torre Roja de Alanya, una estructura defensiva selyúcida octogonal que custodia el puerto antiguo, es el otro punto de anclaje del casco antiguo, y el puerto debajo todavía se llena cada tarde con botes pesqueros descargando junto a gulets cargando excursionistas de un día. Encontré un pequeño lokanta dos calles atrás de la franja turística donde una mujer mayor me sirvió içli köfte — bulgur relleno de carne molida condimentada — sin menú, solo lo que había hecho ese día, y estaba mejor que cualquier cosa que me habían ofrecido en los restaurantes frente a la playa que anuncian en cuatro idiomas.

A Alanya a veces se le descarta como escenografía de turismo de paquete, y la franja a lo largo de la carretera costera se gana parte de esa reputación honestamente. Pero el castillo, el puerto y las plantaciones de plátano detrás de los hoteles son una versión de la ciudad que vale el medio día extra que la mayoría de los visitantes no le dan.

Cuándo ir: Mayo y octubre para nadar con agua tibia sin las multitudes ni el calor de temporada alta; julio-agosto atraen los mayores números de turismo de paquete y las temperaturas más altas de este tramo de la costa.