Oecusse

Llegar a Oecusse es un pequeño placer de geografía friki incluso antes de haber llegado. Es parte de Timor-Leste, administrativa y emocionalmente, pero una franja del Timor Occidental indonesio se interpone físicamente entre este enclave y Dili, así que a menos que vueles en la avioneta bimotor desde la capital, terminas cruzando una frontera internacional dos veces solo para quedarte dentro del mismo país. Tomé el ferry nocturno desde Dili, que suena romántico y en realidad son once horas de vapores de diésel y una cubierta llena de familias durmiendo sobre esteras tejidas, pero ver aparecer la costa del enclave al amanecer, respaldada por colinas secas, hizo que todo el cruce valiera la pena.

El pueblo en sí, Pante Macassar, tiene un aire más lento y provinciano que Dili - amplias calles de época colonial que quedaron de los portugueses, quienes de hecho usaron Oecusse como su primer punto de apoyo en Timor siglos antes de que el resto de la isla cayera bajo su control. Hay un antiguo fuerte semiabandonado cerca del malecón y una catedral con pintura ocre descascarada que me pareció más conmovedora que la mayoría de las iglesias pulidas que he visto en México, precisamente porque nadie la ha restaurado hasta convertirla en postal. Lia y yo nos sentamos en el malecón una tarde viendo a los niños jugar fútbol en la arena mientras la marea les subía por los tobillos, y un pescador que remendaba redes a unos metros nos preguntó, en un portugués decente, si habíamos llegado en barco o en avión, como si fuera algo completamente normal de preguntar.

Lo que más me impactó fue el extraño estatus intermedio de Oecusse - ha sido designado zona económica especial, y hay una cualidad rara de obra a medio construir en algunas partes, edificios gubernamentales nuevos y calles vacías junto a pueblos que se sienten completamente ajenos a toda esa inversión. Manejamos hacia las colinas sobre el pueblo, pasando campos de maíz y búfalos de agua pastando, hasta un mirador desde donde se ve claramente al otro lado del estrecho hacia el resto del país que técnicamente nunca dejaste. Es un tipo de orgullo extraño y silencioso vivir ahí afuera, creo, siendo el miembro olvidado de una nación joven.

Solo tuvimos dos noches, que no fue ni de cerca suficiente - la costa al oeste del pueblo tiene playas de las que nadie habla, y supuestamente hay buen esnórquel cerca de Citrana al que nunca llegamos. Me fui pensando en lo extraño que es que un lugar pueda sentirse simultáneamente como una idea tardía y como el terreno más importante históricamente de todo el país.

Cuándo ir: La temporada seca, de mayo a octubre, es la más fácil para el cruce en ferry y para explorar la carretera costera sin el lodo que aparece en los meses húmedos.