Jaco Island

Casi no llego a Jaco. La carretera de Lospalos a Tutuala es del tipo que te hace cuestionar cada decisión de vida que te llevó hasta ahí - dos horas de curvas cerradas y laterita erosionada que dejaron la suspensión de la camioneta rentada gimiendo y a Lia aferrada a la manija de la puerta como si le debiera dinero. Luego coronas la última cresta sobre el pueblo de Tutuala y toda la punta oriental de Timor simplemente se desvanece hacia ese estrecho, y el color del agua literalmente detuvo la conversación en el auto. Nadie te advierte que se ve así.

Jaco en sí está deshabitada - lo ha estado desde que alguien puede recordar, ya que la comunidad local Fataluku considera la isla sagrada y no se permiten pernoctaciones. Un pescador de Valu Beach nos remó al otro lado en una canoa estrecha tallada de un tronco, unos quince minutos, y el agua bajo nosotros pasó de jade pálido a un azul tan saturado que parecía casi falso, como si alguien hubiera sobresaturado una foto. Pude ver las costillas de coral y bancos de peces moviéndose bajo el casco durante todo el cruce.

Una vez en la arena, no hay nada - ni cabañas, ni vendedores, ni estructuras de sombra, solo playa blanca curvándose alrededor de la punta y bosque de matorral detrás. Pasamos unas tres horas ahí, haciendo esnórquel en la punta este donde el arrecife cae hacia un azul más profundo, y sinceramente creo que es uno de los corales más sanos que he visto en cualquier parte del sudeste asiático, sin blanqueamiento, sin daño de anclas, porque casi nadie viene aquí en comparación con lugares como las Gili o Raja Ampat. Lia encontró un lugar donde las tortugas marinas seguían saliendo a la superficie a unos treinta metros de la orilla y simplemente se sentó en los bajíos observándolas durante media hora en lugar de nadar más lejos.

El problema es el cruce de regreso. Nuestro barquero fue claro desde el principio - estar de vuelta en el punto de encuentro para las cuatro, porque la regla de la isla sagrada significa que literalmente nadie se queda después del atardecer, y si pierdes tu viaje te quedas ahí saludando hacia Tutuala hasta que alguien se compadezca de ti. Lo calculamos justo, corriendo el último tramo de playa todavía con las aletas puestas, y recuerdo reírme de eso en la canoa de regreso aunque treinta segundos antes no me había parecido nada gracioso. Hay algo purificador en un lugar que simplemente se niega a convertirse en un resort.

Cuándo ir: De abril a noviembre, durante la temporada seca, cuando el estrecho está más calmo y la visibilidad es mejor para el esnórquel - organiza un bote a través de un homestay en Tutuala con un día de anticipación, ya que no hay muelle ni horario fijo.