Songshan

Songshan no se esfuerza particularmente por ser un destino, y por eso mismo terminábamos ahí una y otra vez. Es un distrito de trabajo: un antiguo depósito ferroviario convertido en parque cultural, un camino para bicicletas junto al río, edificios de apartamentos apilados sobre fondas de fideos, y en su centro, cuando el sol se pone, uno de los mercados nocturnos más disciplinados de Taipéi.

El Arco y la Fila

El Mercado Nocturno de Raohe Street se anuncia con un arco ceremonial de piedra adornado con farolillos rojos, y desde el momento en que pasas debajo de él, la calle corre en línea recta durante unos seiscientos metros, densamente poblada a ambos lados. A diferencia del laberinto subterráneo de Shilin, Raohe es lineal y casi ordenado, lo cual, de alguna manera, hace que la multitud se sienta más manejable incluso en su momento más concurrido.

Nos formamos en la fila para el hu jiao bing, panecillos de cerdo con pimienta negra horneados en un horno de barro a carbón, con una receta que no ha cambiado en este puesto desde hace, según el letrero, más de cincuenta años, y esperamos veinticinco minutos detrás de una familia de cuatro que, por lo que parecía, hacía esta misma peregrinación cada mes desde hacía años. El panecillo llegó envuelto en papel, hirviendo, relleno de cerdo grasoso y una cantidad sorprendente de pimienta negra y cebollín, la masa crujiente de un lado por el calor del horno. Lia se quemó la lengua en el primer bocado y fue directo por el segundo.

El Templo Ciyou y el Parque del Depósito

A la mitad del mercado, el Templo Ciyou se alza a la izquierda, su techumbre un festival de dragones de cerámica y figuras pintadas, humo de incienso enroscándose hacia los puestos de comida como si el mercado y el templo nunca se hubieran puesto del todo de acuerdo sobre dónde termina uno y empieza el otro. Entramos unos minutos en busca de calma relativa antes de volver a sumergirnos en el ruido.

Después caminamos para bajar la comida por el sendero del Río Keelung, detrás del Parque Cultural y Creativo de Songshan, una antigua fábrica de tabaco convertida en espacio de exhibiciones, sus bodegas de ladrillo restauradas iluminadas pero casi vacías a esa hora, un contraste extraño y apacible con el mercado que acabábamos de dejar atrás.

Cuándo ir: De martes a domingo por la noche, cuando Raohe funciona a toda capacidad (cierra los lunes). Llega antes de las siete para evitar lo peor de las filas, y lleva efectivo: la mayoría de los puestos no aceptan tarjeta.