Shanlinxi

El camino hacia Shanlinxi sube tan constantemente a través de plantaciones de té que dejas de notar la ganancia de altitud hasta que se te tapan los oídos y el conductor baja la ventana para dejar entrar un aire que de repente huele a ciprés mojado en vez de polvo. Esta es una de las áreas recreativas forestales menos visitadas de Nantou, escondida por encima de los 1.600 metros, y lo menciono específicamente porque significó que compartimos los senderos con quizás una docena de personas más durante todo el día, una rareza en cualquier parte del sistema de parques nacionales de Taiwán.

La Cascada Longfeng y un sendero hecho de raíces

El sendero circular principal serpentea hacia abajo a través de bosque antiguo hasta la Cascada Longfeng, una caída de dos niveles que desemboca en una poza del color de un jade pálido. El camino en sí es mitad pasarela de madera, mitad sistema de raíces expuestas, y pasé la mayor parte del descenso vigilando dónde pisaba mientras Lia, varios pasos adelante como siempre en los tramos de bajada, iba gritando descripciones de pájaros que yo no podía identificar solo por el sonido. Un excursionista local con quien nos cruzamos nos contó que el bosque aquí sobrevivió a la tala en los años sesenta simplemente porque el terreno era demasiado empinado para que valiera la pena el esfuerzo, un accidente de la geografía por el que ambos nos sentimos agradecidos.

La Roca Songlong y el lago que nunca se despeja

En el centro del área recreativa se encuentra Songlong Yantan, un pequeño lago encajado entre arboledas de ciprés que permanece envuelto en niebla la mayor parte de la mañana sin importar la estación. Nos sentamos en una banca a su orilla durante casi una hora, sin hablar mucho, viendo cómo la niebla se adelgazaba y se volvía a formar en pulsos lentos. Es el tipo de quietud que te hace sospechar de lo rara que se ha vuelto en cualquier otro lugar.

Terrazas de té en el camino de bajada

El descenso de regreso hacia Zhushan atraviesa algunas de las plantaciones de té más altas de Nantou, donde los recolectores trabajan en hileras tan empinadas que usan cuerdas atadas a los árboles para mantener el equilibrio. Nos detuvimos en un puesto junto al camino atendido por una familia de agricultores que nos sirvió oolong de alta montaña cultivado a menos de cien metros de donde estábamos parados, y entendí de inmediato por qué este té alcanza los precios que alcanza.

Cuándo ir: De abril a junio y de octubre a noviembre traen el clima más templado y la niebla más confiable sin las lluvias más fuertes. Las tardes de verano suelen traer tormentas eléctricas a esta altitud, así que planea las caminatas para la mañana.