Aguas Termales de Sichongxi

Habíamos asumido que las aguas termales significaban montañas y abrigos de invierno, la imagen volcánica que Taiwán suele vender alrededor de Beitou o Yangmingshan, al norte. Sichongxi, escondida en las colinas detrás de Hengchun, rompió esa suposición sin hacer ruido: una fuente termal genuina que brota directamente en un lecho de río boscoso, en uno de los rincones más cálidos y tropicales del país.

Agua Tibia en un Arroyo Frío

La fuente misma alimenta directamente el arroyo Sichongxi, lo que significa que la temperatura del agua cambia notablemente a medida que te mueves por el lecho del río: hirviendo cerca del origen, enfriándose poco a poco mientras se mezcla con el caudal normal del arroyo, hasta que encuentras un rincón entre las rocas que se ajusta al calor que buscas. Los lugareños han construido pequeños muros de piedra en algunos tramos para mantener las pozas a una temperatura más estable, algo informal y claramente sostenido por el uso constante más que por cualquier infraestructura oficial. Entramos descalzos, sorteando piedras lisas y mojadas, y nos acomodamos en una poza que nos llegaba a las rodillas, donde las dos temperaturas se encontraban de una forma que cambiaba levemente con cada pequeña corriente.

Un Tipo de Baño Tranquilo y Local

Lo que más me llamó la atención fue quién más estaba ahí: casi todo familias locales y parejas mayores, varios claramente habituales, un hombre que trabajaba metódicamente en lo que parecía una rutina personal de alternar entre la poza caliente y el agua fría del arroyo a pocos metros de distancia. Nadie nos prestó mucha atención, lo cual, después de un tramo de Kenting orientado al turismo, se sintió como un alivio en sí mismo. Lia se quedó tanto tiempo que se le arrugaron los dedos, observando cómo las libélulas trabajaban la superficie de las pozas más calmadas cerca de ahí, mientras el vapor se levantaba tenuemente del agua donde se encontraba con el aire más fresco de la montaña.

No hay costo de entrada, no hay vestidores, no hay máquinas expendedoras: solo un mirador de grava, una breve caminata hasta el arroyo, y la temperatura que la montaña decida darte ese día.

Cuándo ir: Los meses de invierno (de diciembre a febrero) para el contraste más agradable entre el agua tibia de la fuente y el aire más fresco; evita ir después de lluvias fuertes, cuando el arroyo puede crecer y alterar las pozas.