Lugu

He pasado por suficientes catas de vino en mi vida para reconocer ese tono en cuanto lo escucho, ese registro específico, ligeramente evangélico, que usa la gente que ha dedicado una carrera entera a un solo cultivo. En Lugu, era un agricultor de té llamado señor Chen, de pie sobre una bandeja de hojas verde oscuro y enroscadas, explicando la diferencia entre el oolong Dong Ding de tueste ligero y de tueste fuerte con la misma intensidad que un productor de vino de Borgoña podría aplicar al terroir. Lugu es donde se originó este estilo de oolong, cultivado en las laderas del Fenghuangshan, y el municipio todavía funciona casi por completo gracias al té.

Fenghuangshan y filas que suben en línea recta

Las terrazas de té alrededor de Fengshan, la zona de cultivo principal de Lugu, son más empinadas que cualquier viñedo que haya recorrido, cortadas en laderas que parecen desafiar por completo la lógica de la agricultura mecanizada. Aquí todo se recolecta a mano, en su mayoría por trabajadores con sombreros de paja anchos y mangas largas contra el sol, moviéndose por filas inclinadas con tal ángulo que me sorprendí buscando instintivamente algo de dónde sujetarme solo con verlos trabajar.

Una degustación al borde del camino que se convirtió en dos horas

Nos detuvimos en una granja que anunciaba degustaciones con un letrero pintado a mano, esperando una taza rápida y un intento de venta. En cambio, el señor Chen nos sentó en una mesa baja, preparó cuatro tuestes distintos uno al lado del otro en pequeñas teteras de barro, y nos guió por cada uno: el tueste ligero brillante y floral, el tueste fuerte profundo y casi ahumado, más cercano a un oolong oscuro que a cualquier otra cosa que hubiera probado antes. Lia compró medio kilo del tueste medio, y estoy bastante seguro de que el señor Chen deslizó una bolsita extra sin cobrarla.

El Santuario Ancestral de la Familia Zhang, casi por accidente

Vagando después por los caminos secundarios, un poco acelerados por la cafeína y sin prisa alguna, nos topamos con el Santuario Ancestral de la Familia Zhang, un recinto de la dinastía Qing bien conservado con leones de piedra tallados suavizados en los bordes por generaciones de manos. No había costo de entrada, ni tienda de regalos, solo un cuidador de edad avanzada barriendo el patio que nos saludó con la cabeza y volvió a su escoba.

Cuándo ir: El otoño tardío (octubre-noviembre) coincide con la cosecha invernal de té y ofrece un clima fresco y despejado para caminar por las terrazas. La temporada de cosecha de primavera (abril-mayo) es igual de buena si quieres ver la primera recolección del año.