Estanque de Loto

Había visto la foto de las Pagodas del Dragón y el Tigre antes de saber siquiera dónde estaban, esa toma del reflejo que todos hacen, las torres gemelas duplicadas a la perfección en el agua quieta, y asumí que tenía que ser alguna reserva escénica remota que requería un día completo de viaje. En cambio, está a veinte minutos en metro desde el centro de Kaohsiung, metida en el distrito de Zuoying junto a un Costco. Taiwán hace esto constantemente: deja caer algo extraordinario a pocas cuadras de algo completamente mundano y espera que le sigas el ritmo.

Entrar por el dragón, salir por el tigre

La regla en las pagodas es específica y no negociable: entra por la boca del dragón, sal por la del tigre, y purificas la mala suerte acumulada durante el último año. Lo hicimos con disciplina, agachándonos bajo las fauces pintadas del dragón y subiendo las estrechas escaleras en espiral del interior, donde murales que representan escenas del folclore chino cubren cada superficie en rojos y dorados suavizados por la humedad. Desde el último piso obtienes la verdadera recompensa de las pagodas: todo el estanque extendido debajo, con su orilla lejana bordeada por una docena más de templos que ni siquiera había notado.

Los Pabellones de Primavera y Otoño

Una corta caminata por la orilla norte nos llevó a los Pabellones de Primavera y Otoño, un par de pagodas rojas precedidas por una imponente estatua de Guan Yu a caballo, espada en alto, mirando hacia el agua con una expresión que sugería que había visto a demasiados turistas. Junto a ellos, el Pabellón Wuli flota en su propia pequeña plataforma, conectado por un puente en zigzag diseñado, como la mayoría de los puentes en zigzag de la arquitectura de jardines chinos, para confundir a los espíritus malignos, que al parecer no pueden dar vuelta en las esquinas.

El Templo de Confucio al atardecer

Dejamos el Templo de Confucio en la orilla oeste del estanque para el final, calculando el tiempo para la hora dorada, cuando los techos de teja adquieren el color de las caléndulas que se venden en la entrada. Es el templo confuciano más grande de Taiwán, construido al estilo de la dinastía Song sin el exceso de dorado de los templos taoístas cercanos, solo líneas limpias, patios silenciosos y una inconfundible sensación de orden. Lia dijo que se sentía como el único momento de contención del estanque después de todo lo demás. No se equivocaba.

Cuándo ir: De media tarde a la noche durante todo el año, cuando los templos se iluminan y rompe el calor del día; de octubre a marzo trae los cielos más despejados para las fotos de reflejos.