Jinguashi

Jinguashi está justo montaña arriba desde Jiufen, lo bastante cerca como para que la mayoría de los excursionistas de un día la vean desde la ventanilla de un autobús y nunca lleguen a detenerse, un error que cometí yo mismo la primera vez que visité la región, y solo volví por insistencia de Lia un año después.

El Parque Ecológico del Oro

La riqueza de Jinguashi vino de una veta de oro y cobre descubierta durante el periodo colonial japonés, y el pueblo creció rápido alrededor de operaciones mineras que, en su apogeo, hicieron de este uno de los distritos mineros más ricos de Asia. El Parque Ecológico del Oro ocupa hoy el antiguo complejo minero, una serie de edificios escalonados que trepan la ladera brumosa, conectados por senderos que pasan junto a vagonetas oxidadas, la antigua residencia del director japonés, y un túnel de mina conservado por el que se puede caminar, fresco y goteando, siguiendo el mismo pozo donde antes los mineros trabajaban turnos de doce horas.

La atracción estrella del parque es un ladrillo de oro de 220 taeles, más de ocho kilos de oro sólido, exhibido con un agujero recortado en la vitrina para que los visitantes puedan meter la mano y tocarlo directamente. Lia fue primero, se rió de lo mucho más pesado que le pareció de lo que esperaba, y me hizo intentarlo dos veces porque, según ella, la primera vez “no me lo tomé lo bastante en serio”. Me lo tomé bastante en serio. Es genuinamente extraño tocar tanta riqueza a través de un pequeño agujero redondo en vidrio reforzado.

El campo de prisioneros que las guías se saltan

Una parada menos cómoda, y más importante, es el memorial del campo de prisioneros de guerra de Jinguashi, a poca distancia a pie del parque principal. Durante la ocupación japonesa, prisioneros de guerra aliados (muchos de ellos soldados británicos y australianos capturados en la caída de Hong Kong y Singapur) fueron retenidos aquí y obligados a trabajos brutales en las minas de cobre, en condiciones que mataron a un número considerable de ellos. Un pequeño jardín memorial y marcadores de piedra señalan hoy el sitio, en gran parte gracias a los esfuerzos de veteranos sobrevivientes y sus familias, que hicieron campaña por su reconocimiento décadas después. Es una media hora tranquila y aleccionadora que redefine la bonita ladera escalonada que hay justo encima.

Cuándo ir: Las mañanas entre semana, idealmente combinando la visita con Jiufen, ya que están a diez minutos en coche. Espera niebla y lluvia ligera la mayor parte del año (este es uno de los microclimas más lluviosos de Taiwán), así que los tramos algo más secos del otoño son la mejor apuesta, aunque la propia niebla añade algo a la atmósfera.