Salinas de Jingzaijiao

Manejamos hasta Beimen, en el borde costero norte de Tainan, gracias a una sola foto que Lia había guardado meses atrás: pirámides de sal blanca capturando un atardecer rosado, reflejadas en agua poco profunda como sacadas de una escena de ensueño. Asumí que estaba muy editada. No lo estaba.

Pozas de azulejo y trabajo manual

Jingzaijiao es inusual incluso entre las viejas salinas de Taiwán porque sus pozas de evaporación están revestidas con azulejos de porcelana rota en lugar de simple barro, una técnica introducida en los años cincuenta para acelerar la cristalización y reducir la contaminación de la sal con tierra. La producción comercial de sal aquí terminó hace décadas cuando las importaciones de sal industrial hicieron que la cosecha a mano dejara de ser rentable, pero una parte de las pozas se ha mantenido en funcionamiento como demostración viva, trabajada por agricultores locales que todavía rastrillan la salmuera en cristalización hasta formar pequeños montículos cónicos a la manera tradicional. Vimos a un agricultor mayor arrastrar un ancho rastrillo de madera por agua que le llegaba al tobillo, reuniendo cristales de sal con el mismo ritmo pausado que su familia presumiblemente ha usado durante generaciones.

Atardecer sobre las salinas

La verdadera razón para programar una visita a última hora de la tarde es la luz. Mientras el sol baja hacia el Estrecho de Taiwán, la salmuera poco profunda de las pozas sin cosechar se convierte en un espejo, duplicando el cielo en rosa y naranja apagados, mientras las pirámides blancas de sal capturan la última luz directa y parecen brillar desde dentro. Turbinas eólicas bordean el horizonte detrás de las llanuras, una yuxtaposición extraña pero no desagradable de paisajes energéticos antiguos y nuevos que comparten la misma costa ganada al mar. Lia pasó unos buenos veinte minutos simplemente caminando por los senderos elevados entre pozas con su cámara, y por una vez no la apuré.

Un pequeño centro de visitantes cercano vende helado a base de sal, que suena a artículo novedoso y en su mayoría lo es, pero es una manera agradable de sentarse a ver cómo la luz termina su trabajo.

Cuándo ir: Una hora antes del atardecer, idealmente en una tarde despejada y con poco viento para los mejores reflejos en las pozas. La primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más cómodas para caminar por las llanuras expuestas, sin sombra.