Isla Jibei

Ya llevaba cuatro días en la isla principal de Penghu escuchando, con esa forma suavemente insistente que tienen los locales, que no había visto realmente Penghu hasta haber ido a Jibei. Así que tomé el pequeño ferri desde Chihkan, en el norte, veinte minutos cruzando un agua que no dejaba de cambiar de color según la profundidad de la arena debajo. Entendí en unos noventa segundos por qué todo el mundo insistía tanto.

La barra de arena que no se detiene

El Banco de Arena de Jibei, o Shaweizi para los locales, es una lengua de arena de coral pálida que se extiende casi ochocientos metros durante la marea baja, tan estrecha en algunos tramos que se puede ver mar abierto a ambos lados a la vez. Caminé por ella descalzo, con los zapatos en la mano, y el agua no dejaba de alternar entre jade pálido y un azul marino casi profundo mientras la barra de arena subía y bajaba bajo la superficie. Los pescadores anclan pequeñas embarcaciones en los bordes y rastrillan en busca de mariscos; los turistas suelen quedarse más cerca del muelle del ferri, lo que significó que diez minutos de caminata me dieron algo parecido a la soledad.

Casas de coral y un pueblo muy pequeño

El pueblo en sí es un grupo de casas bajas de piedra de coral, un puñado de pensiones y un templo dedicado a Wang Ye que marca el calendario de toda la comunidad: cada pocos años hay una ceremonia de quema de barco que atrae a gente de vuelta desde la Taiwán propiamente dicha. Lia y yo alquilamos bicicletas en un puesto cerca del puerto por unos dos dólares la hora y recorrimos el camino en bucle pasando corrales de cabras y bastidores de calamar secándose, deteniéndonos cada vez que el viento amainaba lo suficiente para poder escucharnos pensar, algo que en Penghu no ocurre muy a menudo.

Almorzamos en un local de mesas de plástico cerca del muelle: calamar a la parrilla todavía tibio del barco, un plato del famoso dulce de cacahuate estilo “wagashi” de Penghu de postre, y una cerveza local que la dueña abrió con el borde de la barra porque no encontraba el abridor.

Deportes acuáticos sin el circo

Jibei se ha convertido en el centro de deportes acuáticos de Penghu (lanchas banana, motos acuáticas, de todo), concentrados en un extremo de la playa cerca de la terminal del ferri. Es mucho más ruidoso que el resto de la isla, pero está lo bastante contenido como para que caminando cinco minutos en cualquier dirección se vuelva a la calma. Hice el paseo en lancha banana de quince minutos sobre todo porque Lia me retó a hacerlo, me caí dos veces y salí riendo con la boca llena de la agua más salada que he probado en Asia.

Cuándo ir: De junio a septiembre, cuando los ferris funcionan con regularidad y el agua está lo bastante tibia como para meterse de verdad. Los días entre semana son notablemente más tranquilos que los fines de semana, cuando los excursionistas de un día llegan en masa desde Magong.