Jiji

Jiji se encuentra cerca del epicentro del terremoto del 921 que devastó el centro de Taiwán en 1999, y no entendí del todo lo que eso significaba hasta que la dueña de una pensión, sin que se lo pidiéramos, nos mostró en su teléfono fotografías de la estación de tren de madera del pueblo tumbada de costado, colapsada. Lo que hoy se levanta ahí es una reconstrucción cuidadosa, tabla por tabla, del edificio original de la era japonesa de los años treinta, y se ha convertido en una de las estaciones pequeñas más fotografiadas de Taiwán, no a pesar del desastre, sino por lo deliberadamente que el pueblo eligió reconstruir en lugar de modernizar.

Llegando en el tren más lento que he amado en mi vida

Tomamos el ramal desde Shuili en un tren que parecía diseñado para no tener prisa, asientos de tablillas de madera y ventanas que de verdad se abrían, pasando junto a campos donde los agricultores cosechaban lo que parecía una cantidad enorme de guayaba. Jiji es famoso por su guayaba, que se vende en carritos justo afuera de la estación en bolsas espolvoreadas con polvo de ciruela, y me comí una bolsa entera antes incluso de encontrar nuestra pensión.

El baniano que se tragó un edificio

A pocos minutos a pie de la estación se alza el famoso baniano de Jiji, con más de un siglo de vida, cuyas raíces aéreas han crecido a través y alrededor de un edificio abandonado hasta que la estructura y el árbol son funcionalmente el mismo objeto. Lia se quedó parada debajo un buen rato, recorriendo una de las raíces más gruesas con la mano, mientras yo intentaba, sin éxito, conseguir una foto que capturara la escala real de la cosa.

Pedaleando hacia el Palacio Wu Chang

Alquilamos bicicletas en un puesto cerca de la estación y salimos por caminos rurales llanos hacia el Palacio Wu Chang, un templo cuya torre de campanas ofrece una vista sobre todo el valle. El camino hasta allí pasa junto a varios pequeños santuarios todavía marcados con placas que conmemoran el terremoto de 1999, discretos y fáciles de pasar por alto si no prestas atención, lo cual, de alguna manera, los hacía más conmovedores de lo que habría sido un memorial formal.

Cuándo ir: De noviembre a marzo ofrece el clima más cómodo para andar en bicicleta y las vistas más despejadas del valle. La cosecha de guayaba llega a su punto máximo en otoño, motivo suficiente por sí solo para programar una visita en octubre o noviembre.