Green Island

El ferry desde el puerto de Fugang, cerca de Taitung, tarda unos cincuenta minutos, y durante al menos treinta de ellos me aferré al asiento de delante mientras el barco cabeceaba entre el oleaje abierto del Pacífico. Un miembro de la tripulación repartió bolsas para el mareo sin que nadie se las pidiera, lo cual me dijo todo lo que necesitaba saber sobre lo habitual que es esta travesía. Cuando Green Island por fin se recortó entre la bruma, un único cono volcánico alzándose abruptamente del agua azul, la incomodidad valió la pena al instante.

Aguas Termales de Zhaori, Después del Anochecer

Zhaori es una de solo tres fuentes termales de agua salada en el mundo calentadas por actividad geotérmica justo al borde del océano, y la versión que realmente importa ocurre después del atardecer. Llegué alrededor de las ocho de la noche, pagué la modesta entrada, y me sumergí en una piscina de piedra donde la temperatura cambiaba notablemente según en qué lado me sentara. Sobre mí, el cielo tenía la densidad de estrellas que no había visto desde que dejé el desierto mexicano, y frente a mí el Pacífico hacía su trabajo incesante de siempre contra las rocas, iluminado tenuemente por una luna en ascenso.

El Jardín de Bonsáis Humanos

Ese es el apodo que los locales le pusieron a la antigua prisión política de Lyudao, oficialmente la Villa Oasis, donde el gobierno del KMT detuvo a miles de disidentes durante el Terror Blanco, desde los años cincuenta hasta los ochenta. El museo instalado en el antiguo recinto no suaviza nada: celdas diminutas, registros de trabajo forzado, un muro conmemorativo con nombres de prisioneros que nunca volvieron a casa. Lo recorrí despacio y salí sin muchas ganas del puesto de barbacoa de afuera. Es un contrapeso necesario a la reputación de postal de la isla, y saltárselo significaría perderse la mitad de lo que Green Island realmente es.

Buceando en las Aguas Más Claras de Taiwán

El agua alrededor de la isla suele tener una visibilidad de más de veinte metros, calentada por un ramal de la corriente de Kuroshio que también explica la sorprendente diversidad de coral para un lugar tan alejado de los trópicos. No estoy certificado para bucear, así que me quedé con el esnórquel frente a Shihlang, flotando sobre coral de asta de ciervo y bancos de peces loro en un agua tan clara que parecía un truco óptico. El dueño de una tienda de buceo cerca del puerto me contó que la corriente a veces trae tortugas marinas lo bastante cerca como para tocarlas, aunque se apresuró a añadir que no debería hacerse.

Cuándo ir: De abril a octubre para los mares más tranquilos y el agua más cálida para bucear y hacer esnórquel. Evita la travesía en ferry durante la temporada de tifones (de julio a septiembre), cuando las salidas se cancelan con frecuencia y poco aviso; de noviembre a marzo trae aguas más agitadas y una isla mucho más tranquila.