Hsinchu
"La mitad de los chips más avanzados del mundo se fabrican a pocos kilómetros de una puerta de ciudad de 200 años. En Hsinchu a nadie le parece raro."
El Silicon Valley de Taiwán de día y una ciudad amurallada de la dinastía Qing de noche, repartida a partes iguales entre fábricas de chips y callejones de templos centenarios.
A Hsinchu se la describe, casi exclusivamente, como el lugar donde vive la industria de semiconductores de Taiwán: la sede de TSMC, un parque científico responsable de una parte considerable de los chips más avanzados del mundo. Lo que me sorprendió, llegando sin más expectativas que ese marco, fue lo mucho más antigua y extraña que resultó ser la ciudad que hay debajo.
La vieja puerta de la Ciudad del Viento
A Hsinchu la apodan la Ciudad del Viento por las ráfagas que bajan de las montañas y se cuelan por sus calles, lo bastante fuertes como para que los locales tengan opiniones formadas sobre qué esquinas evitar en invierno. En su centro se alza la Puerta Yingxi, o Puerta Este, el último vestigio intacto de la antigua muralla de la dinastía Qing, una estructura achaparrada de piedra y teja ahora varada en una glorieta de tráfico, rodeada de motonetas e iluminada de dorado por la noche. Estar de pie debajo, con el tráfico dando vueltas por todos lados, viendo a empleados con gafetes de empresa pasar junto a una fortificación de 200 años sin siquiera mirarla, capturó algo verdadero sobre cómo esta ciudad sostiene sus dos épocas.
El Templo del Dios de la Ciudad y el patio de comidas de abajo
El Templo del Dios de la Ciudad de Hsinchu data del siglo XVIII y es uno de los templos más elaboradamente restaurados que vimos en toda la isla, con su techo repleto de figuras de cerámica y su interior cargado de vigas talladas que cuentan historias que ni Lia ni yo pudimos seguir del todo sin un guía. Lo que no esperábamos era el propio patio de comidas del templo, un laberinto de puestos que venden sopa de albóndigas, fideos de arroz y bolitas de arroz glutinoso, encajados directamente en los patios exteriores del templo: el espacio sagrado y la barra de almuerzo comparten el mismo techo sin aparente contradicción.
Fideos de arroz con un terruño de verdad
El mifen de Hsinchu, unos finos fideos de arroz, se considera de los mejores de Taiwán, y los locales se lo atribuyen específicamente al viento de la ciudad: fuerte, constante y seco, ideal para secar los fideos al aire libre sobre rejillas de bambú de una manera que las ciudades costeras más húmedas simplemente no pueden replicar. Vimos rejillas enteras secándose detrás de un taller familiar cerca del casco antiguo, hebras blancas atrapando la luz de la tarde como algo a medio camino entre la ropa tendida y una instalación de arte.
Cuándo ir: De otoño a primavera, de octubre a abril, cuando el famoso viento de Hsinchu es vivo en lugar de castigador. El verano trae tanto calor como el zumbido industrial del parque científico a plena capacidad, lo cual no le hace ningún favor al encanto del casco antiguo.