Guanziling

Había leído, con cierto escepticismo, que las aguas termales de Guanziling eran uno de solo tres sitios de aguas termales de lodo en el mundo, los otros están en Italia y Japón, y supuse que era el tipo de afirmación que se inventan las oficinas de turismo. Entonces entré al agua, que salía del grifo del color de un café flojo y completamente opaca, y decidí que la afirmación era probablemente al menos defendible.

Adentrándose en el Lodo

Guanziling se encuentra en las colinas al noreste de Tainan propiamente dicha, un modesto grupo de hoteles y casas de baños de aguas termales construidos alrededor de un manantial natural que se mezcla con arcilla local y lutita en su camino hacia la superficie. El agua es genuinamente gris marrón, sedosa en lugar de arenosa, y ligeramente sulfurosa de una manera que resulta más mineral que desagradable. Nos remojamos en una piscina pública con un puñado de vecinos mayores que visitan semanalmente, aparentemente por los beneficios para la artritis, y una señora le contó a Lia, en una mezcla de inglés y gestos, que llevaba once años viniendo cada semana.

El Agua de la Cueva del Fuego

Un corto trayecto en coche hacia las colinas nos llevó al Templo del Agua y la Cueva del Fuego, donde una filtración natural de gas arde continuamente detrás de una fina cortina de agua de manantial, con la llama y el agua ocupando los mismos pocos metros cuadrados de una manera que, francamente, parece que no debería ser físicamente posible. Los locales lo consideran una coincidencia sagrada y han construido un pequeño templo a Guanyin justo delante. Nos quedamos ahí un buen rato solo observando cómo el fuego titilaba a través de la cortina de agua, incapaces de procesar del todo lo que estábamos viendo.

El pueblo en sí se mueve al ritmo de un lugar construido para la recuperación más que para el turismo: calles tranquilas, personal de hotel sin prisas, restaurantes que sirven verduras de montaña y hot pot de pollo de corral. Nos quedamos una noche más de lo planeado, simplemente porque irnos se sentía como una decisión innecesaria.

Cuándo ir: Los meses de invierno (de diciembre a febrero) para la experiencia termal más completa, cuando el contraste entre el aire frío de la montaña y el agua tibia de lodo está en su mejor momento. La Cueva del Agua y el Fuego vale la pena visitarla en cualquier época del año.