Hornsund

El Fiordo que te Pone a Prueba

Hornsund tiene 35 kilómetros de largo y fue tallado por fuerzas glaciares en uno de los paisajes más dramáticos de Svalbard. Siete glaciares desembocan en el fiordo. Las montañas a ambos lados — algunas de las más escarpadas del archipiélago — alcanzan más de mil metros y mantienen nieve en sus caras durante todo el año. Hay una estación de investigación polaca en la boca, habitada sin interrupción desde 1957, y más allá de ella, esencialmente nada humano. La naturaleza aquí no es telón de fondo escénico. Es la condición del lugar.

Llegar a Hornsund implica una expedición en barco desde Longyearbyen, ya sea en un crucero organizado o en un charter. El trayecto por la costa occidental lleva casi todo el día. Me uní a un pequeño barco de expedición — doce pasajeros, una tripulación de cuatro, dos guías — a mediados de julio. Pasamos los acantilados oscuros como el carbón de Bellsund y la larga extensión de Van Keulenfjorden antes de que los picos de Hornsund aparecieran en la distancia, puntiagudos y grises contra un cielo que todavía no había decidido si iba a llover.

La Estación Polaca

La Estación Polar Polaca de Hornsund está justo dentro de la boca del fiordo y es la estación de investigación en funcionamiento continuo más antigua de Svalbard. Los investigadores — entre diez y quince personas en verano — estudian glaciología, meteorología, biología y geofísica. No están preparados para el turismo pero reciben a los ocasionales pequeños barcos de expedición con generosa hospitalidad. Atracamos y nos invitaron a entrar a tomar café y unos pierogi que una investigadora había hecho esa misma mañana. Sentarse en una sala común caldeada en el borde del mundo comiendo empanadillas caseras con personas que llevaban ocho meses allí se sentía como algo sacado de una novela.

País de Osos Polares

La parte sur de Svalbard tiene algunas de las densidades de osos polares más altas del archipiélago. Hornsund especialmente. Vimos cinco osos en tres días, lo que incluso nuestros guías dijeron que era una buena cifra. El primero estaba en una ladera de cascajo sobre el fiordo, moviéndose con ese paso engañosamente lento que en realidad es bastante rápido. El segundo estaba en la playa junto a un cadáver de foca. El tercero y el cuarto eran una madre y su cría durmiendo al sol sobre una roca plana a cincuenta metros del barco, completamente indiferentes a nosotros.

Hay una recalibración específica que ocurre cuando observas a un oso polar el tiempo suficiente. No son amenazantes desde la distancia; son enormes y competentes y hacen exactamente lo que la evolución los diseñó para hacer. La amenaza solo aparece si estás en tierra, que es por qué los guías no te dejan abandonar el zodiac sin cobertura de rifle y un plan cuidadosamente elaborado.

Los Glaciares Hablan

En la cabecera del fiordo, donde convergen cuatro glaciares, los desprendimientos son continuos y teatrales. Los oyes antes de verlos — un crujido como artillería, luego el gemido grave de miles de toneladas de hielo separándose de sí mismo, luego el chapoteo y la ola. El hielo que flota en el fiordo es antiguo, comprimido hasta alcanzar un azul que no tiene equivalente en el mundo real. Recogí un trozo — el guía lo permitió, brevemente — y sostuve aire comprimido de hace cientos de años contra mi palma hasta que el frío se volvió insoportable.

Lia dijo que era como sostener algo que no nos pertenecía. Estuve de acuerdo.

Cuándo ir: Julio y agosto para navegar con hielo libre y la máxima actividad de fauna. Los avistamientos de osos polares son frecuentes durante todo el verano. Algunos cruceros de expedición visitan en septiembre cuando la luz otoñal es extraordinaria y los niveles de afluencia caen, aunque el hielo pack puede restringir el acceso en algunos años.