Marbella

Aplacé la visita a Marbella durante años, sobre todo por su reputación: coches deportivos, superyates, cierta especie de turista con quien no me apetecía compartir playa. Y Puerto Banús, el puerto deportivo construido en 1970 por el promotor José Banús, cumple esa reputación al pie de la letra: filas de yates apilados como coches de exposición, boutiques con nombres que asocio con el duty-free del aeropuerto, un paseo pensado para que te vean, no para ver nada. Lo recorrí una vez, me sentí como corresponde fuera de lugar con mis sandalias, y seguí adelante. Lo que no esperaba era que, a cuatro kilómetros de ahí, el casco antiguo de Marbella no tuviera prácticamente nada que ver con todo eso.

El casco antiguo que Marbella no anuncia

El casco antiguo es un núcleo andaluz genuinamente bien conservado: calles estrechas encaladas que irradian desde la Plaza de los Naranjos, una plaza trazada en la década de 1490 y todavía flanqueada por naranjos, con un ayuntamiento del mismo periodo, justo después de que la Reconquista arrebatara el pueblo al control nazarí en 1485. Cerca todavía se mantienen en pie fragmentos de la antigua muralla morisca y de la Alcazaba, cimientos que se remontan aún más atrás, a un asentamiento romano e incluso anterior: la posición costera de Marbella la hizo valiosa para todas las civilizaciones que pasaron por el sur de la península ibérica. Pasé una mañana entera vagando por ese entramado de calles, metiéndome en la sombra, viendo a hombres mayores jugar al dominó frente a un bar que claramente llevaba décadas sirviendo a los mismos tres parroquianos. Se sentía más cerca de Ronda que de Puerto Banús, y la distancia entre esas dos Marbellas es, creo, el quid de todo el asunto.

Montañas a la espalda, playa a los pies

Lo que en realidad hace especial la geografía de Marbella es la Sierra Blanca, apretada justo detrás de la ciudad, que corta lo peor de los vientos del norte y le da al pueblo un microclima suave incluso para los estándares de la Costa del Sol; a los locales les gusta decir que Marbella tiene su propia primavera privada. Esa cercanía entre montaña y mar es inusual en esta costa; La Concha, el pico con forma de concha que distingue al pueblo, es visible desde casi cualquier playa a lo largo del paseo. Caminé todo el paseo marítimo una tarde, junto a la multitud que hacía lo mismo a la hora dorada, pasando por beach clubs y también tramos tranquilos de arena, hasta Puerto Banús y de vuelta, con las montañas volviéndose moradas a mi espalda todo el camino.

Cuándo ir: Mayo, junio y septiembre te dan el microclima suave y el mar cálido sin la saturación de visitantes y precios de agosto.