Costa de Puntlandia

La costa de Puntlandia no tiene un límite claro: es simplemente la sección nororiental de la costa somalí del océano Índico, que corre desde el golfo de Adén alrededor del Cuerno y hacia el sur en dirección a las regiones centrales, una línea costera de considerable longitud y una infraestructura turística prácticamente inexistente. Lo que tiene en cambio es aquello que la infraestructura turística suele destruir: sistemas de arrecifes en un estado notable, áreas de anidamiento para tortugas marinas que no han sido perturbadas de ninguna manera organizada, y una serie de comunidades pesqueras que funcionan según sus propios ritmos y no tienen ninguna razón particular para ajustarlos a los visitantes.

Los sistemas de arrecifes

Los sistemas de arrecifes marinos a lo largo de la costa de Puntlandia se han beneficiado, paradójicamente, de los años de aislamiento de Somalia del turismo internacional de buceo. Arrecifes que podrían haberse degradado por décadas de anclaje de embarcaciones, buceo con tubo descuidado y los efectos del calentamiento de visitantes repetidos están en cambio en un estado que ha resultado llamativo para los biólogos marinos que han logrado llegar hasta ellos. La cobertura de coral duro en zonas de difícil acceso es elevada. Las poblaciones de peces que indican la salud del arrecife —mero grande, napoleón, tiburones— están presentes en cantidades que sugieren cómo era la mayor parte de la costa del océano Índico hace cincuenta años.

Acceder a estos arrecifes requiere barcos de pesca locales y acuerdos concertados en ciudades costeras específicas: Qandala, Bargal, los asentamientos más pequeños que puntúan la costa entre Bosaso y el cabo. No existe infraestructura de operadores de buceo. Hay que traer el propio equipo o gestionar el alquiler a través de Bosaso, que no es un sistema fiable. Pero lo que encuentras cuando te sumerges es, según todos los testimonios disponibles, suficiente para justificar la complicación.

Tortugas marinas y playas de anidamiento

Las tortugas verdes y las tortugas carey anidan a lo largo de la costa de Puntlandia en cantidades significativas. La playa al norte de Bargal ha sido identificada por investigadores como uno de los lugares de anidamiento más importantes de la costa occidental del océano Índico, aunque la documentación es escasa por razones obvias. Durante la temporada de anidamiento —aproximadamente de junio a septiembre— las hembras llegan a la orilla por la noche de la manera en que lo han hecho durante mucho tiempo, sin que nadie las observe salvo algún pescador ocasional o el rarísimo investigador que ha conseguido estar presente.

Presenciar esto requiere planificación, conocimiento local y considerable paciencia. Pero las comunidades a lo largo de esta costa son generalmente conscientes de las tortugas y, donde la presión pesquera no lo ha anulado, tienen relaciones tradicionales con las playas de anidamiento que equivalen a una protección informal.

El país del incienso tras la costa

Las montañas detrás de la costa de Puntlandia son territorio del incienso. Los árboles Boswellia —la fuente de la resina de incienso— crecen por todo el altiplano de Puntlandia, y las marcas de sangrado en sus troncos cuentan la historia de una economía que ha ido de estos árboles a estos puertos durante tres mil años. La antigua ruta comercial que llevaba el incienso del Cuerno de África a Egipto, a Roma, a la península arábiga, transcurría exactamente por esta geografía.

Conduciendo tierra adentro desde cualquier punto de la costa, los árboles de incienso aparecen en menos de una hora: retorcidos, de tronco pálido, adaptados a la sequía. Cortar un pequeño trozo de resina expuesta y acercarlo a la nariz produce el olor que financió imperios y perfumó todos los funerales del mundo mediterráneo antiguo. Es extraño sostener algo tan trascendente en la mano un martes por la mañana.

La logística a lo largo de la costa

El acceso costero requiere un acuerdo con la administración de Puntlandia, un vehículo todoterreno fiable y o bien recursos considerables de lengua somalí o un guía con buen inglés. Las poblaciones pesqueras tienen alojamiento básico en el mejor de los casos; en los puntos remotos, acampar o viajar en barco es la única opción. Bosaso es la base lógica.

Cuándo ir: De noviembre a febrero, por las condiciones marítimas y el acceso costero. Si el objetivo son las tortugas anidando, de junio a septiembre, pero esto requiere la planificación logística más cuidadosa y la mayor tolerancia al calor.