Dunajec Gorge

Hicimos el paseo en balsa por el Dunajec casi por capricho, añadido a un recorrido más largo por las montañas Pieniny, y terminó siendo uno de esos días sencillos y sin pretensiones que eclipsa las cosas que realmente habíamos planeado a su alrededor. Se sube a unas balsas de madera largas y estrechas, cinco secciones atadas entre sí, cada una impulsada y dirigida con pértiga por dos hombres con chalecos bordados tradicionales que claramente han hecho este recorrido más veces de las que podrían contar. El propio Dunajec forma la frontera aquí, Eslovaquia en una orilla, Polonia en la otra, y el río se desliza en silencio entre acantilados de caliza que se elevan casi verticales desde el agua en algunos tramos.

No es rafting de aguas bravas, nada parecido: el ritmo es lento, casi meditativo, unas dos horas a la deriva entre paredes de roca imponentes veteadas de gris y de tonos herrumbrosos, con laderas boscosas apretujándose por encima. Nuestro barquero narró retazos de leyendas locales en eslovaco e inglés chapurreado, señaló formaciones rocosas con nombres como las Tres Coronas, y en una curva especialmente pintoresca se puso a cantar, una vieja tonada folclórica que resonaba bien contra los acantilados. Lia la grabó con el teléfono y todavía la sorprendo tarareándola meses después.

Lo que más me impactó fue lo tranquilo que se sentía todo el operativo, dado lo popular que evidentemente es el paseo tanto entre turistas eslovacos como polacos. No había prisa para subirnos, ni prisa para bajarnos, los barqueros charlaban entre ellos en las pausas de la narración, y al final llevaron la balsa con la pértiga hasta un banco de grava donde una pequeña fila de puestos vendía queso oscypek ahumado, que comimos de inmediato, todavía caliente, con un toque de salsa de arándanos.

Si tienes un poco más de tiempo, hay buen senderismo y ciclismo a lo largo del cañón en ambos lados, y el cercano pueblo de Cerveny Klastor sirve como base natural: allí terminamos nuestro día, con las piernas cansadas tras una caminata vespertina por el sendero junto al río, viendo llegar las últimas balsas del día.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para niveles de agua fiables y buen clima; las balsas por lo general no operan en invierno, cuando el río puede congelarse o bajar demasiado su caudal.