Levoča

Dentro de las murallas

Las fortificaciones en torno al casco antiguo de Levoča no son ruinas. Esta distinción importa y es más rara de lo que cabría esperar. Las murallas construidas para defender este centro de comercio medieval en los siglos XIV y XV siguen en pie a toda su altura en la mayor parte del perímetro, completas con sus torres originales a intervalos, y puedes entrar al casco antiguo a través de puertas que han funcionado como puertas desde antes de que Colón zarpara. Esa continuidad de uso merece una pausa para reflexionar.

Levoča fue una de las ciudades más importantes de la Eslovaquia medieval: una comunidad de colonos alemanes que se convirtió en centro de producción artesanal, comercio y, finalmente, uno de los programas artísticos más ambiciosos de la región. La riqueza cívica acumulada aquí entre los siglos XIII y XVI está escrita en la arquitectura de maneras que una mirada atenta revela: las proporciones de la plaza principal, la calidad de la talla en piedra de las fachadas, la ambición de la iglesia que ancla toda la composición.

El retablo

En la basílica de Santiago de la plaza principal hay un retablo gótico construido entre 1507 y 1517 por un maestro tallista llamado Pavol de Levoča. Mide 18,6 metros de altura. No es un error tipográfico. El panel central representa la Última Cena a una escala que hace que las figuras —talladas en madera de tilo, pintadas y doradas— parezcan casi de tamaño natural cuando se contemplan desde la nave. Las alas del retablo, cuando están abiertas, muestran escenas narrativas de la vida de la Virgen y varios santos, talladas con una precisión y expresividad que resultan notables incluso según los estándares de la talla gótica bávara.

Es el retablo gótico de madera más alto del mundo, y se encuentra en una pequeña ciudad eslovaca de la que la mayoría de viajeros internacionales nunca han oído hablar. Estuve mucho tiempo de pie frente a él, intentando conciliar la escala del objeto con la modestia de su entorno. La basílica en sí es hermosa pero no enorme. El retablo llena el ábside con una presencia que resulta genuinamente difícil de explicar: no solo la altura, sino la intensidad de la talla en cada nivel, desde la predela inferior hasta los pináculos sobre la figura central.

La plaza mayor

La plaza exterior —Námestie Majstra Pavla, llamada así en honor al tallista del retablo— es un largo rectángulo enmarcado por edificios renacentistas y góticos en distintos estados de conservación. El ayuntamiento, una estructura gótica tardía con una arcada abierta en la planta baja, ocupa el extremo occidental. Un campanario renacentista se alza cerca. La jaula de la vergüenza, donde los ciudadanos medievales eran exhibidos públicamente por delitos menores, sigue montada en la fachada del ayuntamiento. La historia aquí no está organizada en museos: simplemente existe en las calles.

Los edificios circundantes incluyen la antigua casa de los comerciantes alemanes, un palacio gótico tardío que funciona ahora como museo regional, y una serie de antiguas residencias de patricios con portales tallados y jardines en los patios que a veces están abiertos a los visitantes. La escala de los edificios individuales —grande para una ciudad de este tamaño— es un recordatorio constante de lo adinerada que fue en su momento esta comunidad.

Después del atractivo principal

Levoča no tiene una capa secundaria extensa de infraestructura turística, lo cual es en su mayor parte apropiado. El mejor uso del tiempo adicional son las propias murallas: un camino discurre por el paseo de la muralla en varios tramos, y la vista desde sobre las líneas de tejados —las tejas de arcilla roja, la torre de la iglesia, las colinas de la región de Spiš más allá— vale el ascenso. Hay algunos restaurantes decentes en la plaza y un bar de vinos en una bóveda bajo una de las casas patricias.

Cuándo ir: De mayo a septiembre. El último fin de semana de junio y el primero de julio trae la Peregrinación de Levoča a la colina mariana sobre la ciudad —una de las mayores peregrinaciones católicas de Eslovaquia, que atrae a cientos de miles de personas. Planifica en torno a ella si prefieres la tranquilidad, o a propósito si el espectáculo de ese tipo de devoción colectiva te interesa. El resto del verano hay excursionistas de los balnearios de los Altos Tatras, a veinte kilómetros al norte.