Loch Lomond

El lago es más grande de lo que esperas y más oscuro de lo que esperas. La mayoría de las fotografías muestran el Loch Lomond con niebla matinal o con luz tardía, lo cual le favorece. En realidad el agua es de un marrón turba intenso, lo bastante transparente como para ver el fondo en las orillas pero oscura en el centro del modo en que siempre es oscura el agua escocesa fría y turbosa. Esto me pareció más interesante que la versión azul pálido que me esperaba, y más honesto.

El Loch Lomond tiene veinticuatro millas de largo y en su punto más ancho cinco millas de ancho. El extremo sur es poco profundo y está salpicado de pequeñas islas arboladas; el norte se estrecha y se profundiza entre laderas escarpadas que caen casi directamente al agua. Estos dos extremos parecen paisajes diferentes —el sur, pastoral y accesible; el norte, ya Highland, el cielo más abierto, los cerros más exigentes.

La Falla del Límite de las Highlands

La Línea de las Highlands atraviesa Escocia desde Arran hasta Stonehaven, y el Loch Lomond se asienta directamente sobre ella. En la orilla este, el Rob Roy Way asciende desde Drymen a través de bosques de abedul y roble antes de que los árboles se raleen y el terreno se convierta en páramo abierto. Se puede caminar de un lado de la frontera geológica al otro en una tarde y sentir el cambio —el suelo, la vegetación, la calidad de la luz cambian en pocos kilómetros.

La vista desde la cima del Conic Hill, situado justo sobre la falla, te ofrece todo el lago sur desplegado abajo: las islas en sus posiciones exactas, las bajas colinas de las Lowlands más allá, el Ben Lomond alzándose en la orilla opuesta. Es una trepada de veinte minutos desde el aparcamiento de Balmaha y vale cada paso enlodado. Lo hice una mañana gris, llegando a la cima justo cuando la nube se adelgazó, y el lago apareció abajo por etapas, lo cual fue mejor que verlo todo de golpe.

Ben Lomond

El Ben Lomond a 974 metros es el Munro más meridional de Escocia y probablemente el más escalado, lo que significa que el sendero desde Rowardennan está muy trillado —pero también que en un fin de semana de verano lo compartirás con personas en zapatillas de deporte que no acertaron con la previsión meteorológica. La ruta es directa aunque empinada, y la cresta de la cumbre ofrece vistas a ambos lados del lago simultáneamente. Subí en septiembre cuando el brezo estaba en flor y los helechos habían tomado color ámbar, y la combinación de colores en la ladera rozaba lo excesivo. Escocia a veces cae en lo teatral y uno simplemente tiene que aceptarlo.

Sobre el agua

La mejor manera de entender el Loch Lomond es subirse a él. Se pueden alquilar canoas y kayaks en varios puntos de la orilla sur. El Parque Nacional tiene zonas de acampada libre designadas en las islas de la orilla del lago, accesibles solo en barca, y una noche en Inchtavannach o Inchmurrin —despertarse con el sonido del agua y absolutamente nada más— reinicia algo en el sistema que el alojamiento ordinario no alcanza.

Lia y yo alquilamos un kayak para medio día desde Luss, remamos hasta una de las islas más pequeñas, comimos en una roca plana con el lago en calma a nuestro alrededor y regresamos antes de que llegaran las nubes de la tarde. Fue uno de esos días sencillamente buenos que no requieren ningún adorno después de los hechos.

Cuándo ir: Mayo y junio para días largos y flores silvestres en las laderas. Septiembre para el color del brezo y menos afluencia. Julio y agosto son populares —el Loch Lomond está a solo treinta millas de Glasgow y los aparcamientos de Rowardennan y Luss se llenan pronto los fines de semana de verano. El senderismo invernal es posible con el equipo adecuado; el lago en enero tiene una severidad de peltre y ramas desnudas que encuentro atractiva, pero sal temprano y deja dicho a alguien tu ruta.