Chateaubelair

Chateaubelair se encuentra en el punto de la costa de sotavento de San Vicente donde la carretera principal, tal como es, básicamente deja de tener sentido — el asfalto se estrecha, los baches se multiplican y las montañas se acercan tanto al agua que apenas queda espacio para que el pueblo exista en la franja entre ambos. Conduje desde Kingstown por una carretera costera que abraza la orilla pasando por Barrouallie y Wallilabou, y para cuando llegué a Chateaubelair los pueblos se habían ido espaciando hasta el punto de que el volcán parecía lo único más que había alrededor.

El pueblo en sí tiene esa falta de pretensión propia de los lugares realmente construidos en torno a la pesca — un puñado de casas en pastel desvaído, un muelle con barcos entrando y saliendo, uno o dos bares de ron donde las partidas de dominó se alargan hasta bien entrada la noche. Chateaubelair carece de todo el pulido de las Granadinas más al sur, y ese es precisamente su atractivo. Este es San Vicente tal como realmente es para la gente que vive aquí, no como se empaqueta para una excursión de crucero.

Lo que atrae a la mayoría de los viajeros aquí está justo más allá. Las cataratas de Trinity, una caída de agua de tres niveles a la que se llega con un corto trayecto en barco por la costa seguido de un tramo entre el lecho del río y la selva, parte del muelle de Chateaubelair, y la mayoría de los barqueros del pueblo organizan el viaje a un precio justo si preguntas por ahí en lugar de reservar a través de una agencia. Las cataratas en sí — tres cascadas separadas apiladas una sobre otra, cada una con su propia poza — son frías, limpias y felizmente libres de las multitudes que encontrarías en un lugar comparable en casi cualquier otro sitio del Caribe. Nadé en la poza más baja durante casi una hora y la compartí exactamente con otras dos personas, ambas adolescentes locales que claramente hacían esto cada fin de semana de sus vidas.

Chateaubelair es también uno de los últimos puntos de partida fiables para excursiones en barco hacia el norte, a las cataratas de Baleine, ya que la carretera costera no llega tan lejos. Pregunta en el muelle por la mañana — las salidas son informales, dependen del tiempo y merecen totalmente la espera.

Cuándo ir: La temporada seca, de diciembre a mayo, mantiene manejables los cruces del río hacia las cataratas de Trinity y más suaves los trayectos costeros en barco. Llega temprano; tanto la excursión a las cataratas como cualquier chárter en barco hacia el norte dependen de un mar en calma por la mañana.