Agnes Water y Town of 1770

Agnes Water y Town of 1770 se encuentran al final de una carretera que la mayoría de quienes conducen por la autopista costera nunca piensan en tomar, que es exactamente el punto. Este par de pequeños asentamientos — Agnes Water con su playa de surf, 1770 unos kilómetros más allá en la punta de un promontorio — marcan el lugar donde James Cook desembarcó por segunda vez en Australia en mayo de 1770, y el pueblo se ha tomado en serio su nombre y su relación discreta con esa historia sin convertirla en un parque temático. Hay un pequeño museo, un monumento, y por lo demás el lugar sigue siendo una tranquila comunidad de pesca y surf que resulta estar en un punto genuinamente significativo del mapa.

Lo que me atrajo aquí originalmente fue el surf — Agnes Water es la última playa de surf fiable a medida que se avanza hacia el norte, ya que la Gran Barrera de Coral empieza mar adentro desde este punto y absorbe el oleaje durante los siguientes dos mil kilómetros. Pasé cuatro días sin hacer nada más que remar al amanecer, comer pescado con patatas fritas en la misma mesa cada noche y observar a los pelícanos trabajar los bancos de marea, y eso hizo más por mi estado mental que la mayoría de los viajes de bienestar más deliberados por los que he pagado considerablemente más. El pueblo tiene justo la infraestructura necesaria — un puñado de cafeterías, un pub, una escuela de surf — sin llegar nunca a ser un resort.

Desde el propio 1770, salen barcos hacia Lady Musgrave Island, un auténtico cayo de coral en el extremo sur del sistema de arrecifes, rodeado de una laguna tan clara y poco profunda que hacer esnórquel directamente desde la playa rivaliza con sitios de buceo en otros lugares que exigen bastante dinero y un traje de neopreno. Fui en una excursión de un día y pasé la mayor parte flotando boca abajo sobre jardines de coral a pocos metros bajo la superficie, con tortugas pasando con la confianza tranquila de animales que son dueños del lugar, que, funcionalmente, lo son.

El atardecer desde el promontorio en 1770, mirando hacia Bustard Bay con los barcos de pesca volviendo al puerto por la tarde, es del tipo de vista que no se fotografía tan bien como se siente estar frente a ella, lo que podría explicar por qué tan poca gente se molesta en hacer el desvío para verla.

Cuándo ir: De septiembre a noviembre hay agua cálida, buen surf y temperaturas cómodas antes de que llegue el calor y la humedad plenos del verano. Las excursiones en barco a Lady Musgrave Island funcionan todo el año, pero son más tranquilas y con mejor visibilidad de abril a noviembre.