Sainte-Rose-du-Nord

La carretera hacia Sainte-Rose-du-Nord desciende a través de un bosque de píceas tan de repente que el pueblo parece aparecer antes de que uno esté listo — una cala apretada en la orilla norte del Saguenay, casas apiladas en la ladera sobre un pequeño puerto deportivo, el fiordo abriéndose de par en par a ambos lados. Es un pueblo de unos pocos cientos de habitantes, conectado con el resto de la región por un único camino que no se pavimentó hasta bien entrado el siglo XX, y ese aislamiento es parte de por qué todavía se siente como se siente: tranquilo, sin urbanizar, más preocupado por sus propios barcos de pesca que por los visitantes que han empezado a llegar en número creciente para fotografiarlo.

Me detuve en el pequeño puerto deportivo y hablé con un hombre que remendaba redes y que me contó que su familia había pescado en el Saguenay aquí durante cuatro generaciones, sobre todo trucha ártica pequeña y anguila, las especies que pueblan la capa superior salobre del fiordo. La economía del pueblo ha cambiado desde entonces — el turismo se ha ido colando suavemente, un puñado de auberges y un pequeño museo marítimo — pero el muelle de trabajo sigue funcionando como un muelle de trabajo, con barcos que van y vienen con la marea en lugar de con el horario de las excursiones turísticas.

El mirador sobre el pueblo, un corto paseo cuesta arriba desde la iglesia, es la foto que todos vienen a buscar — la cala extendida abajo con su racimo de tejados, el puerto deportivo, y el fiordo alejándose hacia Tadoussac en una dirección y hacia Chicoutimi en la otra. Subí a última hora de la tarde, cuando la luz hacía algo lento y dorado sobre el agua, y tuve el mirador entero para mí durante casi una hora, lo cual se sintió como un pequeño milagro dado con qué frecuencia aparece el pueblo en la fotografía turística de Quebec.

Hay una pequeña gruta y un conjunto de cuevas cerca de la orilla que los lugareños te señalan si preguntas, restos de la misma geología caliza que aparece en otros puntos de este tramo del fiordo, y una red de cortos senderos de excursión por el bosque circundante que dan más de esa misma calidad escondida, medio olvidada, que hace que el pueblo valga el desvío desde la carretera principal.

Cuándo ir: De junio a septiembre para el clima más suave y el agua más tranquila en la cala. La luz de primera hora de la mañana o del atardecer es esencial para el mirador de la ladera — el sol del mediodía aplana considerablemente la vista.