Grande-Entrée

Condujimos hasta el extremo norte de la cadena de las Islas de la Madeleine antes del amanecer, siguiendo el consejo de un pescador que habíamos conocido la noche anterior en un bar de Cap-aux-Meules, quien nos dijo que el puerto de Grande-Entrée a las 5 de la mañana durante la temporada de langosta valía la pena perder el sueño. Tenía razón. El puerto alberga la mayor flota langostera del archipiélago, y ver a más de cien barcos salir a empujones por el canal en la luz gris previa al amanecer, con las luces de navegación cortando una niebla que aún no se había disipado, se sintió como ver la economía de todo un pueblo zarpar de golpe. Lia, que no disfruta estar despierta antes de las 7 de la mañana bajo ninguna circunstancia normal, admitió que valió la pena.

Grande-Entrée se autoproclama, con justificada confianza, la capital de la langosta de las Islas de la Madeleine, y el pueblo se lo toma en serio — un festival de la langosta cada julio, mostradores de mariscos que venden la captura de esa misma mañana directo de los barcos, una conservera que lleva generaciones procesando la pesca. Compramos rollos de langosta en una caseta junto al puerto que costaban la mitad de lo que habíamos visto en cualquier restaurante de Cap-aux-Meules, hechos con carne que había estado nadando apenas unas horas antes. Sigue siendo una de las mejores comidas de todo el viaje y costó menos que un café en la Ciudad de México.

Más allá del puerto, la tierra se estrecha en las dunas de Old Harry y un puñado de playas donde focas grises y focas comunes descansan sobre bancos de arena visibles desde la orilla con nada más que paciencia y unos buenos binoculares. Observamos una colonia desde una duna baja durante veinte minutos, una docena de focas tomando el sol con la indiferencia particular de animales que nunca han tenido que preocuparse por depredadores en tierra. Más adelante, la playa de Old Harry corre vacía durante kilómetros, respaldada por acantilados rojos más bajos y suaves que los de más al sur en el archipiélago, como si toda la cadena se fuera aflojando antes de terminar.

Cuándo ir: De principios de mayo a julio para la temporada de langosta y las salidas de la flota al amanecer; el festival de la langosta de Grande-Entrée se celebra a principios de julio. El final del verano es más tranquilo para las playas y la observación de focas, con menos barcos abarrotando el puerto.