Linhares da Beira
"Linhares da Beira lleva la Serra da Estrela como un telón de fondo que nunca pidió y nunca necesitó."
Un pueblo-castillo de granito aferrado a las estribaciones de la Serra da Estrela, donde miliarios romanos, murallas medievales y terrazas de piedra seca se amontonan tan apretados que tropiezas con los siglos.
La subida hasta Linhares da Beira es tan empinada que mi coche de alquiler se quejó, zigzagueando por laderas de granito con la Serra da Estrela alzándose en el retrovisor como si me estuviera siguiendo. El propio pueblo está construido con la misma piedra de la que están hechas las montañas —casas, calles, murallas, todo del mismo granito gris—, hasta el punto de que Linhares a veces parece menos construido que directamente extraído de la colina sobre la que se asienta.
Capas bajo el castillo
Lo que más me impactó de Linhares da Beira no fue el castillo en lo alto, aunque ya de por sí impresiona: una torre del homenaje bien conservada, con dos torreones, murallas que se pueden recorrer a pie y vistas que se extienden por el valle del Mondego hacia la cordillera más alta de Portugal. Fue lo que está construido en los cimientos, justo debajo. Bajo las murallas del castillo, incrustados en el suelo, hay dos miliarios romanos, todavía legibles, que marcaban una vía que conectaba antaño este rincón remoto del imperio con lugares más importantes: un recordatorio de que la gente lleva subiendo esta misma colina desde hace dos mil años, esencialmente por las mismas razones —es defendible, tiene agua, y se puede ver venir a cualquiera desde muy lejos. El castillo actual data en su mayor parte de los siglos XII y XIII, parte de la misma red defensiva de la época de la Reconquista que Marialva y Trancoso, cerca de aquí, pero Linhares se siente menos en ruinas que sus vecinos: un buen número de casas dentro de las murallas siguen habitadas, con ropa tendida entre marcos de puertas de granito y un perro dormido al sol en las escaleras de la iglesia.
Subí a la torre del homenaje justo antes de la puesta de sol, y la vista justificó cada curva de la subida en coche: el pueblo de granito abajo, las laderas en terrazas más allá, y luego la propia Serra da Estrela alzándose azul grisácea a lo lejos, todavía con manchas de nieve en sus crestas más altas mientras todo lo demás se cocía bajo el calor de última hora de la tarde.
Un pueblo que todavía funciona
Hay un pequeño museo cerca de la iglesia dedicado a la producción local de vino y aceite de oliva, y una mujer allí me contó, sin demasiado sentimentalismo, que la mayoría de los jóvenes se siguen yendo a Guarda o Coímbra, pero que los suficientes se quedan o regresan como para que el pueblo no haya seguido el camino del vaciamiento de Marialva, una diferencia que se nota en el número de chimeneas de las que sale humo de verdad.
Cuándo ir: a finales de primavera, cuando la Serra da Estrela detrás del pueblo todavía conserva nieve en las cumbres mientras el valle de abajo ya está lo bastante cálido para un largo paseo por las murallas.