Lamego
"Lamego te obliga a subir seiscientos escalones para conseguir una vista, y de algún modo eso parece el precio justo."
Un pueblo del Duero donde una monumental escalinata barroca de seiscientos escalones asciende hasta un santuario en la cima, y donde el vino espumoso local lleva más de un siglo superando discretamente a su famoso vecino.
Vi la escalinata de Nossa Senhora dos Remédios antes que cualquier otra cosa en Lamego, alzándose blanca y gris en zigzags dramáticos por la colina boscosa en el borde del pueblo, visible desde casi cualquier calle del centro histórico, como si todo el lugar se hubiera organizado en torno a ella. Es una de las grandes escenografías barrocas de Portugal: seiscientos ochenta y seis escalones, según la mayoría de los cálculos, divididos en terrazas decoradas con paneles de azulejos, obeliscos y fuentes que representan escenas bíblicas y las virtudes, construidos poco a poco a lo largo de más de un siglo hasta alcanzar, ya en el siglo XX, el santuario de doble torre en la cima. Subí bajo el calor de media mañana, deteniéndome constantemente para mirar hacia atrás y ver cómo el pueblo se empequeñecía abajo, y para admirar otro panel de azulejos azules y blancos que contaba alguna historia bíblica que solo lograba seguir a medias.
Vino espumoso a la sombra del oporto
Lamego se encuentra en la orilla sur del Duero, lo bastante lejos del río como para escapar del dominio total de la industria del oporto, y el pueblo ha usado esa ligera distancia para construir algo propio: una tradición realmente excelente de vino espumoso, elaborado con el mismo método tradicional que el champán, en bodegas excavadas en las laderas desde finales del siglo XIX. Visité una de las productoras más antiguas, recorriendo túneles frescos apilados de suelo a techo con botellas reposando en ángulo, estantes de removido girados a mano exactamente igual que hace cien años, y salí con una botella que un amigo obsesionado con el vino, ya de vuelta en México, calificó después de sorprendentemente buena para su precio.
El pueblo, bajo la escalinata, tiene su propio encanto más tranquilo: una catedral románica reconstruida a lo largo de los siglos, un pequeño pero excelente museo regional instalado en el antiguo palacio episcopal con una colección de tapices flamencos del siglo XVI de los que nadie parece hablar lo suficiente, y puestos de mercado en la plaza principal que venden presunto y el pan de centeno denso y oscuro de la región. Me senté en esa plaza a comer una rebanada de pan con jamón curado mientras las campanas de la iglesia repicaban desde algún lugar detrás de la escalinata, viendo cómo la luz del atardecer bañaba las balaustradas blancas hasta lo alto de la colina.
Llegar al santuario en la cima se sintió menos como una peregrinación religiosa y más como una recompensa ganada: me senté en los escalones de la iglesia un buen rato, sin hacer nada, dejando que las piernas se recuperaran antes de emprender el descenso.
Cuándo ir: en septiembre, para la Romaria de Nossa Senhora dos Remédios, cuando la escalinata y el pueblo acogen una de las festividades religiosas más grandes del Duero, con fuegos artificiales iluminando el santuario por la noche.