Idanha-a-Velha

Nunca había sentido que el tiempo se derrumbara como me pasó en Idanha-a-Velha. El pueblo —si es que se le puede llamar pueblo a doce casas— se asienta sobre el emplazamiento de la Egitania romana, y la evidencia no está detrás de un cristal en un museo, sencillamente está ahí: un puente romano por el que pasas en coche sin darte cuenta, columnas de granito apiladas contra el muro de un granero, una catedral visigoda de tamaño completo del siglo V o VI en pie, sin techo, en un campo abierto, con ovejas pastando de vez en cuando a sus pies. Aparqué, y durante un buen rato no supe con certeza si aquellas ruinas eran un yacimiento arqueológico protegido o simplemente lo que quedaba del muro del campo de alguien.

Roma, y luego todos los demás

La historia por capas de Idanha-a-Velha resulta casi absurda para un lugar tan pequeño: fundada o refundada por los romanos como Egitania, se convirtió en un obispado importante bajo los visigodos tras el colapso de Roma, estuvo brevemente en manos de los moros, y luego pasó a manos templarias durante la Reconquista; se puede ver todo esto en los muros, mampostería romana en la base, capiteles visigodos reutilizados como decoración, almenas medievales añadidas encima, a veces todo dentro del mismo tramo de tres metros de piedra. Las ruinas de la catedral son la pieza central: una basílica visigoda, una de las estructuras religiosas más antiguas de Portugal, con su ábside y las bases de las columnas todavía legibles pese a no tener techo y con hierba creciendo por el suelo. Me senté en un bloque de granito caído durante veinte minutos sin ver a otro visitante, lo cual resume en una sola frase toda la experiencia de Idanha-a-Velha.

Lo que hace que el lugar resulte aún más extraño es que, durante una semana cada verano, este pueblo de tal vez una docena de residentes permanentes se convierte en uno de los lugares más ruidosos de Portugal: acoge un escenario del festival WOMAD, el evento de música del mundo fundado con el respaldo de Peter Gabriel, y miles de personas acampan en los campos alrededor de estas ruinas romanas para ver bandas de una docena de países bajo las estrellas. Me perdí el festival por unas pocas semanas, pero todavía se podía ver la hierba pisoteada donde había estado la multitud, una superposición extraña sobre un lugar que pasa las otras cincuenta y una semanas del año en un silencio casi total.

Silencio, sobre todo

Fuera de la temporada del festival, Idanha-a-Velha es solo un puñado de residentes de edad avanzada, una pequeña capilla, cigüeñas anidando en la torre en ruinas de la catedral, y el sonido del río Ponsul corriendo junto al antiguo puente romano.

Cuándo ir: Ven para el WOMAD a finales de julio si quieres el pueblo en su momento más vivo, o cualquier día tranquilo entre semana para tener las ruinas completamente para ti solo.