Taqah

Taqah está a quizás media hora al este de Salalah, lo bastante cerca como para que la mayoría de la gente lo trate como un simple cartel de carretera de camino a Mirbat en lugar de una parada en sí misma. Casi hicimos lo mismo hasta que la dueña de una casa de huéspedes en Salalah nos dijo, con verdadera convicción, que el fuerte de Taqah estaba mejor conservado que la mitad de los que reciben toda la atención más al norte. No se equivocaba, y el pueblo se convirtió en una de las sorpresas más agradables de todo el tramo de Dhofar.

Un Fuerte Construido para el Wali de un Sultán

El Castillo de Taqah se asienta justo en medio del pueblo, una fortaleza achaparrada color arena con torres redondas en las esquinas que fue restaurada en los años noventa y ahora funciona como un pequeño museo. Originalmente era la residencia del wali, o gobernador, del pueblo, y las habitaciones interiores todavía conservan algo de ese ambiente doméstico —un majlis con cojines a lo largo de las paredes, una zona de cocina, salas de almacenamiento para dátiles e incienso. A diferencia del fuerte de Nizwa, que atrae un flujo constante de autobuses, tuvimos el Castillo de Taqah solo para nosotros excepto por el cuidador, quien abrió una habitación lateral específicamente para mostrarnos un conjunto de puertas de madera antiguas talladas con patrones geométricos de las que claramente se sentía muy orgulloso.

La Laguna de la Que Nadie Nos Habló

Lo que realmente nos detuvo en Taqah no fue el fuerte, sin embargo —fue el khawr, la laguna justo al este del pueblo, separada del mar por una delgada barra de arena. Caminamos hasta allí a última hora de la tarde y la encontramos densa de vida silvestre: flamencos vadeando en las aguas poco profundas, garzas acechando entre los juncos, y un pescador desenredando una red de la rama de un árbol medio sumergido con la paciencia de alguien que ha hecho exactamente esa tarea durante treinta años. No había nadie más allí. Sin señalización, sin cuota de entrada, solo una laguna haciendo lo que hacen las lagunas en el borde de un pueblo que ha dejado de notar lo hermoso que es.

Lia quería quedarse hasta el atardecer, y así lo hicimos, sentados en la arena con una bolsa de dátiles comprados en un puesto cerca del fuerte, viendo la luz volverse anaranjada sobre un agua que quince minutos antes se veía completamente gris. Es el tipo de hora que no se fotografía tan bien como se siente, aunque lo intenté de todas formas.

Cuándo ir: Todo el año, pero la vida silvestre de la laguna está más activa en los meses más frescos de octubre a marzo. La luz de última hora de la tarde favorece tanto los muros de arenisca del fuerte como el khawr.