Tumba de Job (Nabi Ayoub)

El camino que sube por Jebel Itin da tantas curvas cerradas que perdí la cuenta en algún punto alrededor de la sexta vuelta, el coche subiendo desde la neblina de khareef de Salalah hacia una neblina más espesa, luego brevemente saliendo de ella por completo hacia un extraño hueco iluminado por el sol entre capas de nubes antes de volver a sumergirse cerca de la cima. Había leído que Nabi Ayoub — la Tumba de Job — estaba aquí arriba, y admito que mis expectativas eran modestas: un pequeño santuario, un estacionamiento, una vista si teníamos suerte. Lo que no había esperado era cómo la subida misma me pondría en el estado de ánimo correcto para ello.

Una tumba más larga que el hombre que está en ella

El edificio del santuario es discreto — blanco, con cúpula, recientemente renovado con detalles verdes — pero la tumba adentro es el detalle que detiene a la gente. Mide aproximadamente tres metros de largo, muy por encima de cualquier proporción humana ordinaria, lo cual se explica ya sea por tradiciones funerarias regionales que alargan las tumbas por reverencia, o — dependiendo de a quién le preguntes en Salalah — se toma como evidencia de algo más literal. Me quité los zapatos en la puerta, como se requiere, y me quedé de pie dentro de un cuarto que era más fresco que el aire de la montaña afuera, algunos otros visitantes moviéndose en silencio alrededor de la tumba, sin ceremonia, sin control de multitudes, solo un silencio compartido.

Job aparece en el Corán como Ayoub, un hombre puesto a prueba por la pérdida de todo lo que tenía y elogiado específicamente por la paciencia con la que la soportó. Estar de pie frente a su tumba después de un verano de mis propias frustraciones menores — papeleo de visa, la pantalla del teléfono agrietada, el roce habitual de viajar — se sintió como una perspectiva extrañamente bien sincronizada. Lia señaló, no sin cariño, que probablemente yo necesitaba ese recordatorio más que la mayoría de la gente que sube hasta aquí.

La vista que nadie menciona

Lo que las guías de viaje subestiman es la cumbre misma. En un hueco despejado entre nubes, Jebel Itin te ofrece toda la costa de Dhofar en un solo vistazo — la cuadrícula de calles y palmeras de coco de Salalah abajo, el mar Arábigo más allá, y detrás de ti, una huella en una losa de roca que la tradición local atribuye al propio profeta. Nos sentamos en un muro bajo cerca del borde durante veinte minutos, viendo la neblina entrar y salir como una marea, tragándose Salalah por completo y luego liberándola de nuevo.

Cuándo ir: Todo el año, pero durante el khareef (junio a septiembre) la montaña se encuentra dentro de la capa de nubes para un ambiente genuinamente surrealista. Fuera de la temporada de monzón, visita temprano por la mañana o al final de la tarde para vistas más claras y aire más fresco en la cumbre expuesta.