Barr Al Hikman

Encontré Barr Al Hikman por accidente, revisando un foro de observación de aves a las dos de la mañana tratando de entender por qué mis fotos de manchas rosadas en un lodazal cerca de Al Ashkharah habían recibido más comentarios entusiasmados que cualquier otra cosa que hubiera publicado de Omán. Resulta que, sin saberlo, habíamos manejado a lo largo del borde de uno de los humedales más importantes de toda la ruta migratoria del oeste del océano Índico.

Barr Al Hikman es una península de bajos mareales, sabkha y lagunas someras que se adentra en el mar Arábigo al sur de Al Ashkharah, frente a la isla de Masirah al otro lado de un canal estrecho. No tiene un pueblo real, ni centro de visitantes, ni cuota de entrada, porque casi nadie viene aquí por la razón que en realidad lo hace importante: alberga, según algunos conteos, a más de cien mil aves playeras migratorias cada invierno — chorlitos cangrejeros, flamencos comunes, agujas y especies que vuelan hasta aquí desde tan lejos como Siberia para alimentarse en los bajos mareales antes de continuar su viaje o pasar el invierno.

Manejando por los bajos en marea baja

Volvimos a propósito la segunda vez, calculando nuestra llegada con la marea baja, cuando el lodo expuesto se extiende por lo que se siente como kilómetros y las aves se concentran a lo largo de la línea de agua en retirada. Un camino accidentado corre por el borde de la península, transitable en un auto normal si no ha llovido, pasando salinas que brillan blancas bajo el calor del mediodía y pequeños campamentos de pesca donde un puñado de barcos están anclados en agua que apenas llega al tobillo.

Los flamencos son los más fáciles de detectar a la distancia — líneas rosadas tendidas sobre lodo gris que se resuelven, al acercarte, en cientos de aves individuales vadeando con esa arrogancia particular y tranquila que los flamencos parecen compartir en todo el mundo.

Un paisaje construido sobre la ausencia

Lo que más me llamó la atención fue la total falta de cualquier infraestructura alrededor de algo tan importante ecológicamente — sin pasarela, sin letrero, sin tienda de regalos vendiendo imanes de flamencos. Solo tierra plana, marea y aves haciendo lo que han hecho durante más tiempo del que nadie las ha estado contando, en gran parte porque a nadie se le ocurrió construir aquí algo que se interpusiera.

Trae binoculares si tienes, y el tanque lleno de combustible — no hay nada parecido a una gasolinera una vez que dejas el camino costero principal.

Cuándo ir: De noviembre a marzo, durante la temporada migratoria alta, y calcula tu visita alrededor de la marea baja para la mejor concentración de aves en los bajos expuestos.