Barr Al Hikman

J’ai découvert Barr Al Hikman par hasard, en faisant défiler un forum d’ornithologie à deux heures du matin pour essayer de comprendre pourquoi mes photos de taches roses sur une vasière près d’Al Ashkharah avaient reçu plus de commentaires enthousiastes que tout ce que j’avais publié d’Oman jusque-là. Il s’avère que nous avions, sans le savoir, longé le bord de l’une des zones humides les plus importantes de toute la voie de migration de l’océan Indien occidental.

Barr Al Hikman est une péninsule de vasières intertidales, de sabkha et de lagunes peu profondes s’avançant dans la mer d’Arabie au sud d’Al Ashkharah, face à l’île de Masirah de l’autre côté d’un chenal étroit. Elle n’a pas de véritable ville, pas de centre d’accueil, pas de droit d’entrée, parce que presque personne ne vient ici pour la raison qui compte vraiment : elle accueille, selon certains recensements, plus de cent mille oiseaux limicoles migrateurs chaque hiver — pluviers crabiers, grands flamants roses, barges, et des espèces qui volent depuis d’aussi loin que la Sibérie pour se nourrir sur les vasières avant de poursuivre leur route ou d’y hiverner.

Rouler sur les Vasières à Marée Basse

Nous y sommes retournés délibérément une seconde fois, en calant notre arrivée sur la marée basse quand la vase exposée s’étend sur ce qui semble des kilomètres et que les oiseaux se concentrent le long de la ligne d’eau qui se retire. Une piste rudimentaire longe le bord de la péninsule, praticable en voiture normale s’il n’a pas plu, passant devant des marais salants qui scintillent de blanc sous la chaleur de midi et de petits campements de pêcheurs où une poignée de bateaux sont ancrés dans une eau qui n’arrive qu’à la cheville.

Les flamants roses sont les plus faciles à repérer de loin — des lignes roses tendues sur la vase grise qui se résolvent, à mesure qu’on s’approche, en centaines d’oiseaux individuels pataugeant avec cette arrogance particulière et nonchalante que les flamants semblent partager partout dans le monde.

Un Paysage Bâti sur l’Absence

Ce qui m’a le plus frappé, c’est l’absence totale de toute infrastructure autour de quelque chose d’aussi important sur le plan écologique — pas de passerelle, pas de panneau, pas de boutique de souvenirs vendant des aimants en forme de flamant. Juste une terre plate, la marée, et des oiseaux qui font ce qu’ils font depuis plus longtemps que quiconque ne les compte, en grande partie parce que personne n’a songé à construire quoi que ce soit ici qui pourrait les gêner.

Prenez des jumelles si vous en avez, et un plein réservoir — il n’y a rien qui ressemble à une station-service une fois quitté la route côtière principale.

Quand y aller : De novembre à mars, pendant la saison migratoire de pointe, et calez votre visite sur la marée basse pour la meilleure concentration d’oiseaux sur les vasières exposées.