Dieppe

De Dieppe no se habla tanto como de las playas del Día D más al oeste, pero carga con su propio peso pesado de la guerra, y honestamente uno distinto, porque Dieppe es una historia de fracaso más que de un punto de apoyo ganado. En agosto de 1942, tropas mayormente canadienses lanzaron una incursión sobre el pueblo, probando las defensas costeras alemanas antes de una invasión completa, y salió mal casi de inmediato: quedaron inmovilizados en la playa de guijarros bajo fuego desde los acantilados y el viejo castillo de arriba, miles de bajas en cuestión de horas. Caminando por esa playa ahora, pasando junto a las redes de vóley playa y las cabañas de vestuario a rayas, es algo extraño de conciliar, esta escena veraniega ordinaria de playa superpuesta a uno de los días más sombríos de la guerra. Hay un memorial canadiense y un pequeño museo en el castillo que lo explican con franqueza, sin disfrazarlo como una victoria, algo que respeté.

Lejos de la historia de la incursión, Dieppe es un pueblo genuinamente activo, algo que me gustó después del ambiente más pulido de balneario de Deauville o Cabourg. Es un puerto real de ferris transmanche, todavía conectado con Inglaterra, y el puerto tiene esa mezcla de barcos de pesca y ajetreo de terminal de ferris que le da una energía sin pretensiones. Hay una gran pesquería de vieiras aquí, y el pueblo organiza un verdadero festival de la vieira en noviembre al que volvería específicamente: comí coquilles Saint-Jacques en un restaurante junto al puerto que habían sacado del agua esa misma mañana, y fue una de las mejores comidas sencillas de mariscos que he tenido en Francia. El mercado de los sábados, uno de los más grandes de Normandía, se extiende por las calles cerca de la iglesia de Saint-Rémy y vende de todo, desde sidra local hasta pescado fresco y herramientas de segunda mano, y vale la pena organizar una visita en torno a él.

Los propios acantilados de tiza, del mismo blanco pálido que los más famosos de Étretat más adelante en la costa, enmarcan todo el pueblo y le dan ese telón de fondo dramático que la historia de la incursión hace sentir casi cinematográfico de una manera sombría. El castillo en lo alto del acantilado occidental, en parte medieval y en parte fortificación posterior, alberga un museo con una colección genuinamente buena de marfiles, una especialidad de Dieppe de sus antiguos días de comercio con África, junto al material de guerra, así que hay más variedad de la que esperaba al entrar.

Lia y yo terminamos quedándonos más de lo previsto, sobre todo porque el pueblo se sentía habitado en lugar de preparado para los visitantes, algo poco común en esta costa.

Cuándo ir: Visita en noviembre para el festival de la vieira si el marisco es tu prioridad, o ven un sábado en cualquier época del año para ver el mercado en pleno apogeo; la playa de guijarros está en su mejor momento en una tarde despejada y sin viento.