Surkhet

Aterrizamos en Surkhet esperando una formalidad de una sola noche: un lugar donde dormir antes del vuelo de conexión a Simikot, nada más. El vuelo se retrasó dos días por el clima, como suele ocurrir aquí, y lo que empezó como un contratiempo se convirtió en una parada accidental y genuinamente agradable en una parte de Nepal en la que casi ningún viajero extranjero se detiene a propósito.

Un valle, no un pueblo

Surkhet es en realidad un amplio valle del Terai interior más que un único pueblo, la capital administrativa de la provincia de Karnali y el centro de suministro efectivo para todo el medio oeste y el extremo occidental sin carreteras. No tiene nada del dramatismo de postal de las montañas más al norte, pero el fondo del valle está intensamente cultivado —arroz, mostaza, trigo según la temporada— y rodeado por las colinas boscosas del Mahabharat, que se mantienen verdes incluso en los meses secos.

El templo de Deuti Bajai y una escalera muy larga

Con dos días imprevistos por delante, acabamos subiendo hasta Deuti Bajai, un templo hindú en una cresta boscosa sobre el valle, al que se llega por una escalera de piedra que, hacia el escalón cuatrocientos, resultó considerablemente más larga de lo que había dado a entender el dueño del alojamiento. El templo en sí es modesto, pero la vista desde arriba —todo el valle de Surkhet extendido abajo, la pista de aterrizaje como una cicatriz gris en el verde, las colinas replegándose hacia Jumla en capas azules— hizo que mereciera la pena el ardor en los muslos.

Lia entabló una larga conversación con un grupo de mujeres que descansaban a mitad de la subida, en peregrinación desde un pueblo a dos valles de distancia, a quienes les pareció tan desconcertante como muy divertido que hubiéramos llegado hasta allí solo para esperar un avión. Compartieron con nosotros su té y sus naranjas sin pensarlo dos veces. Es el tipo de encuentro que solo ocurre cuando tu itinerario se rompe y dejas de intentar arreglarlo.

Cuándo ir: De octubre a marzo ofrece el clima más seco y agradable para explorar el valle. Si vas de paso hacia Humla o Jumla, incluye al menos un día de margen en tu calendario: los retrasos de vuelo aquí son la norma, no la excepción.