Parque Nacional de Parsa
"Parsa recibe una fracción de los visitantes de Chitwan pese a compartir su mismo ecosistema. Ese desequilibrio es exactamente la razón por la que fuimos."
El vecino más tranquilo de Chitwan, una franja continua de bosque de sal a lo largo de las colinas Churia donde manadas de elefantes salvajes todavía se mueven libremente entre Nepal e India.
El Parque Nacional de Parsa es contiguo a Chitwan por su frontera este, comparte el mismo bosque de colinas Churia y el mismo sistema fluvial, y sin embargo recibe una fracción minúscula del número de visitantes. Lia y yo ya habíamos hecho Chitwan en un viaje anterior por Nepal y volvimos con la curiosidad concreta de comprobar si la fama de tranquilidad de Parsa se sostenía. Se sostenía, aunque no de la manera que esperábamos —este no es un parque de densidad de fauna espectacular, es un parque de escala y bosque sin perturbar, y la recompensa es un tipo distinto de experiencia.
Siguiendo a los elefantes
Parsa alberga una de las poblaciones de elefantes salvajes residentes y estacionales más importantes de Nepal, manadas que cruzan la frontera porosa con la Reserva de Tigres de Valmiki en India según la temporada. Nuestro guía siguió el rastro de una manada durante casi dos horas por un bosque de sal denso, usando montones frescos de excremento y ramas rotas como señales, antes de que finalmente los avistáramos —seis o siete animales, incluidas dos crías, moviéndose sin prisa entre la maleza a unos ochenta metros de distancia. Nos mantuvimos bien atrás y a favor del viento, y ellos nunca se percataron de nuestra presencia.
Las colinas Churia
Lo que distingue a Parsa de los parques de safari de pastizales llanos más al oeste es la topografía —la cordillera Churia, la cadena de colinas más joven y frágil de Nepal, atraviesa directamente el parque, dándole una mezcla de crestas boscosas y arroyos de valle en vez de puro llano de inundación. Caminamos un tramo de sendero de cresta con vistas hacia atrás sobre la llanura del Terai que se extendía hacia el sur entre la neblina, un registro visual genuinamente distinto de todo lo que había visto en Chitwan o Bardia.
Un desbordamiento que vale la pena elegir a propósito
A menudo se presenta a Parsa como la opción de desbordamiento de Chitwan, para cuando los permisos o los alojamientos están completos. Yo defendería elegirlo a propósito en su lugar —precisamente porque no se ha construido en torno al turismo de la manera en que lo ha hecho Chitwan, el bosque aquí se siente menos gestionado, más genuinamente salvaje, aunque los avistamientos lleguen más despacio.
Cuándo ir: De octubre a marzo ofrece las temperaturas más agradables y los senderos más despejados. Abril y mayo pueden traer buena concentración de fauna cerca de las fuentes de agua que quedan, pese al calor. El monzón, de junio a septiembre, cierra la mayor parte del parque a los visitantes.