Namche Bazaar

Había leído que Namche Bazaar era la “puerta de entrada al Everest”, lo que lo hacía sonar como un punto de control por el que pasas de largo más que un lugar donde querrías demorarte. Luego llegué de verdad, dejé la mochila en una casa de té con vistas directas al anfiteatro de casas de piedra apiladas, y en una hora entendí por qué todos los itinerarios reservan dos noches enteras aquí.

La forma del pueblo

Namche se asienta a 3.440 metros en una cuenca natural, con las casas escalonadas ladera arriba en niveles, de modo que casi cada ventana mira hacia los tejados de abajo en vez de a una pared. Es el asentamiento más grande del Khumbu, y su disposición sigue sorprendiendo a quienes esperan un pueblo de sendero en vez de algo con esta estructura: una herradura de casas de té, panaderías, tiendas de equipo, y un mercado de los sábados donde los comerciantes suben desde Lukla y bajan desde la frontera con el Tíbet con de todo, desde queso de yak hasta chaquetas de plumón de imitación.

El día de aclimatación que no es de descanso

El consejo estándar es pasar un “día de descanso” en Namche antes de subir más alto, pero nadie descansa en realidad. Lia y yo subimos hasta la terraza del Everest View Hotel, a 3.880 metros, con la excusa de ayudar a nuestros cuerpos a adaptarse a la altitud, y terminamos bebiendo café carísimo mientras el Everest, el Lhotse y el Ama Dablam se alineaban en el horizonte como si los hubieran colocado para la foto. La bajada por los campos de patatas de Khumjung, con yaks pastando entre muros de piedra, fue más lenta y mejor que el propio destino.

Panaderías a 3.440 metros

Lo que nadie te advierte son las panaderías alemanas. Después de una semana de dal bhat, los rollos de canela y la tarta de manzana de las panaderías de Namche golpean con una intensidad extraña, casi mareante: el azúcar a esta altitud le hace algo al cerebro. Nos comimos un pastel de chocolate entero entre los dos a lo largo de una tarde, lo justificamos como carga de carbohidratos, y desde entonces no hemos recuperado del todo el apetito por la moderación.

Cuándo ir: Octubre y noviembre para los cielos más despejados y el mercado de los sábados en su punto más animado; marzo y abril para temperaturas más suaves en la subida desde Phakding. Evita los meses de monzón, de junio a agosto, cuando el sendero por debajo del pueblo se vuelve barro resbaladizo.