Valle de Nar Phu

El valle de Nar Phu se desvía del Circuito del Annapurna principal cerca de Koto, a unas horas por debajo de Chame, y casi nadie toma ese desvío. El valle solo se abrió a senderistas extranjeros en 2003, exige por ley un permiso de zona restringida y un guía licenciado, y el propio punto de entrada desanima las desviaciones casuales: un sendero estrecho de garganta abierto en una pared de roca, a veces solo una pasarela de tablones atornillada a la roca desnuda sobre el río Nar Khola, que hace que el compromiso con esta excursión secundaria se sienta inmediato y real.

Hacia la garganta

La aproximación a través de la garganta es genuinamente dramática de una manera que las fotos no logran transmitir: las paredes del valle se cierran hasta apenas unos metros de distancia en algunos tramos, las cascadas caen directamente sobre el sendero, y el propio camino alterna entre escalones tallados en la roca y tramos de madera suspendidos que crujen de una forma en la que decidí no pensar demasiado. Costó la mayor parte de un día cubrir una distancia que en terreno abierto no sería nada, y para cuando la garganta se abrió al valle superior, el carácter del paisaje había cambiado por completo: seco, tibetano, erosionado por el viento, más cercano en sensación al Alto Mustang que a cualquier otro punto del circuito principal.

Phu y Nar

El valle alberga exactamente dos pueblos. Phu, el más remoto de los dos, a 4.080 metros, es un asentamiento genuinamente parecido a una fortaleza: casas de piedra apiladas contra una ladera detrás de un antiguo muro defensivo derruido, construido hace siglos contra los saqueadores del Tíbet, con un monasterio arriba que un único monje atendía de forma rotativa cuando lo visitamos. Nar, a un día de camino de vuelta y al otro lado, es más grande y algo menos austero, con chörtens y banderas de oración marcando el acceso y rebaños de yaks pastando en las laderas circundantes. Ambos pueblos practican una forma de budismo tibetano más cercana a lo que sobrevive en el Alto Mustang que a cualquier cosa en el sendero principal del Annapurna, intacta por el desarrollo de carreteras que ha cambiado el circuito inferior.

Cruzamos de vuelta al circuito principal por el paso de Kang La, a 5.322 metros, en vez de desandar la garganta, una jornada genuinamente dura que te deposita cerca de Ngawal con vistas hacia atrás sobre todo el valle en el que habíamos pasado una semana desapareciendo.

Cuándo ir: El permiso restringido y la exigencia de guía hacen de este un viaje que conviene planear con mucha antelación antes de llegar a Nepal. De finales de septiembre a octubre ofrece el clima más estable para cruzar el paso de Kang La; el valle queda efectivamente cerrado por la nieve en invierno.