Chhomrong

Chhomrong se sitúa en un auténtico punto bisagra de la caminata al Campamento Base del Annapurna: el último pueblo con residentes permanentes durante todo el año antes de que el sendero baje hacia el desfiladero rumbo al Santuario. Todo lo que hay más allá son albergues estacionales construidos únicamente para caminantes. Esa distinción importa más de lo que parece: Chhomrong todavía tiene campos de cebada en terrazas, granjas en funcionamiento, niños que caminan hacia una escuela de verdad y no hacia la cocina de un albergue, y un ritmo de vida que continúa haya o no trekking esa temporada.

Los escalones

El pueblo en sí está construido casi por completo sobre una pendiente tan empinada que las “calles” son escaleras de piedra que conectan las terrazas, y el descenso desde el pueblo alto hasta el puente colgante en el fondo, y luego la subida de vuelta por el lado opuesto, es un ejercicio que agarra a la gente desprevenida en lo que se supone que es un día fácil. Recuerdo a un excursionista alemán en una casa de té contando los escalones en voz alta entre bocado y bocado de dal bhat, llegando a algo más de tres mil antes de abandonar del todo la cuenta.

La última vista de verdad antes del desfiladero

Lo que hace que Chhomrong merezca una tarde tranquila y no solo un paso rápido es la vista —el Annapurna Sur y el Machapuchare son visibles ambos desde el pueblo alto en un ángulo que se pierde casi de inmediato en cuanto bajas al desfiladero del Modi Khola a la mañana siguiente. Me senté en la azotea de un albergue durante dos horas sin hacer nada más que ver cómo las nubes se desplazaban sobre la cara del Annapurna Sur, lo cual no es una actividad que normalmente recomendaría describir con tanto detalle, salvo que fueron genuinamente dos de las mejores horas del viaje.

También hay una Panadería Alemana aquí —hay una Panadería Alemana en casi cada centro de trekking de Nepal, es todo un fenómeno que nadie me ha explicado adecuadamente— y la tarta de manzana de esta, comida a 2.170 metros después de un día de escalones de piedra, sabía desproporcionadamente bien.

Cuándo ir: Octubre y noviembre para vistas fiables y despejadas de los picos circundantes. De finales de marzo a abril añade color de rododendros a las laderas en terrazas a ambos lados del pueblo.