Chisapani

Seré sincero sobre por qué fui a Chisapani: me quedaban dos días libres antes de un vuelo y ningún interés en otro trayecto en taxi hasta otro templo. Lo que obtuve en cambio fue una caminata corta y empinada fuera del valle de Katmandú a través del bosque protegido del Parque Nacional de Shivapuri, terminando en una cresta a 2.165 metros con una vista de 180 grados de picos del Himalaya que, en una mañana despejada, según dicen, se extiende desde la cordillera del Annapurna hasta el propio Everest.

A través del bosque de Shivapuri

El sendero comienza en Sundarijal, en el borde noreste del valle de Katmandú, y sube casi de inmediato hacia el Parque Nacional de Shivapuri —un bosque protegido de cuenca hidrográfica que abastece buena parte del agua potable de la capital y que, como efecto secundario, ha conservado intacto un tramo de bosque antiguo de robles y rododendros a la vista de una ciudad de dos millones de habitantes. Es una sensación curiosa: el sendero es empinado y genuinamente boscoso, langures cruzan estrepitosamente el dosel arriba, y aun así nunca estás a más de unas pocas horas del tráfico de Katmandú. El contraste es parte de lo que hace que valga la pena hacerlo.

La cresta al amanecer

Chisapani en sí apenas es un pueblo —un puñado de albergues y un puesto de control policial en una cresta herbosa y expuesta que marca el límite del parque. Llegué por la tarde bajo un cielo brumoso y di por hecho que me había perdido la vista por completo, y luego desperté antes del amanecer a una atmósfera completamente distinta: la neblina se había asentado en los valles de abajo, y sobre ella, captando la primera luz, había un auténtico muro de picos nevados que corría de oeste a este hasta donde alcanzaba la vista. No exagero al decir que es una de las vistas de montaña más eficientes de Nepal —sin trekking de varios días, sin riesgo de altura, solo una alarma temprana y una corta caminata hasta el borde de la cresta.

Un trekking para gente con poco tiempo

Chisapani funciona como una escapada de una noche por sí sola desde Katmandú, o como la primera etapa del circuito más largo de Helambu hacia Tarkeghyang y más allá. Para la mayoría de los visitantes —los que tienen una semana en Nepal y una larga lista de templos y trekkings compitiendo por los mismos días— es una manera genuinamente eficiente de conseguir un panorama himalayo de verdad sin comprometerse con la altitud, la logística ni una semana lejos de la capital. Se lo he recomendado a más viajeros primerizos que a casi cualquier otro lugar del país.

Cuándo ir: De octubre a diciembre ofrece las vistas de montaña más despejadas y libres de neblina. De finales de febrero a abril también funciona, aunque la neblina de la tarde se acumula con más frecuencia conforme avanza la estación seca. Evita los meses de monzón, de junio a septiembre, cuando las nubes ocultan la cordillera casi por completo.