Changu Narayan
"Changu Narayan es lo más antiguo junto a lo que he estado de pie que ese día nadie más parecía estar visitando."
El templo hindú más antiguo que sobrevive en Nepal, un sitio de la UNESCO en una cresta tranquila a la que la mayoría de los visitantes del valle de Katmandú nunca llegan.
De todos los lugares donde estuvimos en el valle de Katmandú, Changu Narayan es el que más recomiendo y del que menos vuelvo a saber, lo que me dice que la mayoría de la gente se lo salta por completo. Es un error: este es el templo más antiguo que sobrevive en el valle, con inscripciones que datan del siglo V, y el día que lo visitamos compartimos el patio con quizá una docena de personas en total.
Un templo más antiguo que la historia escrita del país
La estructura actual ha sido reconstruida más de una vez tras incendios y el terremoto de 2015, pero las esculturas de piedra dispersas por su patio son genuinamente antiguas —un pilar de piedra con una inscripción de la era Licchavi del año 464 de nuestra era, la inscripción datada más antigua de Nepal, de pie casi sin que nadie repare en ella cerca del borde del templo. Las tallas de madera en los soportes de la pagoda también son extraordinarias: deidades de múltiples brazos, criaturas mitológicas y escenas eróticas talladas con un nivel de detalle que me hizo quedarme bajo los aleros mucho más tiempo del que la breve entrada de tres párrafos de la guía me había preparado para esperar.
El Garuda y la puerta dorada
Cerca de la entrada del templo se alza una estatua de piedra de Garuda, el vehículo mitad hombre mitad águila de Vishnu, arrodillado con las manos juntas —una de las esculturas más antiguas y más fotografiadas del complejo, aunque cuando estuvimos allí nadie la estaba fotografiando en absoluto. Un torana dorado sobre una puerta representa una escena de batalla labrada en repujado metálico tan fino que parecía hecho a máquina hasta que Lia señaló las pequeñas irregularidades que delataban manos de siglos de antigüedad.
La caminata de la cresta desde Bhaktapur
La mejor manera de llegar, si tienes las piernas para ello, es la caminata de aproximadamente dos horas desde Bhaktapur a través de bosque de pinos y pequeñas aldeas agrícolas, en lugar del taxi directo. Lo hicimos así, parando dos veces a tomar té en casas de labranza que claramente habían montado pequeños puestos específicamente para el goteo de caminantes que toman esta ruta, y llegamos al recinto del templo ya sin prisas, de una manera que encajaba perfectamente con el lugar.
Cuándo ir: Todo el año, aunque las mañanas claras de otoño (de octubre a diciembre) hacen que la caminata desde Bhaktapur sea especialmente agradable. Ve entre semana si quieres el patio casi vacío, como lo tuvimos nosotros.