Templo Bindhyabasini

Casi todas las conversaciones que tuve con otros viajeros en Lakeside giraban en torno a las vistas del lago, los permisos de trekking y qué bar de azotea tenía el mejor atardecer sobre el Machapuchare. Casi nadie mencionaba el bazar antiguo en el lado oeste de la ciudad, a quince minutos en taxi de la franja turística, donde el templo más antiguo de Pokhara se asienta en lo alto de una colina baja rodeado de un mercado que claramente lleva funcionando de la misma manera durante mucho tiempo.

Un templo anterior a la fama del lago

El Templo Bindhyabasini, dedicado a una forma de la diosa Durga, está construido en el clásico estilo pagoda con una cúpula blanca y una torre shikhara, y es tan antiguo —más antiguo de lo que cualquier registro escrito del templo puede fechar con precisión, aunque los lugareños sitúan su fundación varios siglos atrás— que sus orígenes exactos se han difuminado en leyenda. Lo que me llamó la atención no fue tanto la arquitectura como el uso. Esto no es un monumento que se visita. Es un templo que se usa, continuamente, por gente que hace sus ofrendas matutinas antes de ir a trabajar.

Sacrificio, caléndulas y palomas

Llegamos poco después del amanecer, cuando el patio estaba en su momento más concurrido —un sacerdote realizando un pequeño sacrificio de cabra cerca de la base del templo, que inquietó a Lia más que a mí, y decenas de mujeres con saris rojos cargando bandejas de latón con pétalos de caléndula, arroz y polvo de bermellón por los escalones de piedra. Las palomas se dispersaban en grandes nubes inquietas cada pocos minutos, sobresaltadas por las campanas del templo, y luego se reasentaban casi de inmediato, del todo acostumbradas al ruido. Una fila de vendedores a lo largo del acceso vendía únicamente material de ofrenda —guirnaldas, incienso, pequeñas lámparas de barro— lo cual me contó todo sobre cómo funciona el templo día a día.

Bajo el templo, el bazar antiguo en sí se extiende en callejuelas estrechas vendiendo ollas de cobre, especias y material escolar, indistinguible en ambiente de cualquier pueblo mercantil nepalí de provincias y refrescantemente ajeno a los turistas. Compramos té en un puesto que claramente nunca había ajustado sus precios para extranjeros, y lo bebimos de pie entre gente haciendo recados de verdad.

Cuándo ir: Temprano por la mañana, en cualquier época del año, cuando el templo está en su momento más activo con devotos locales. Los sábados atraen a las mayores multitudes, ya que es el día festivo semanal en Nepal y el templo se convierte en un punto de encuentro comunitario en toda regla.