Campamento Base del Annapurna

La caminata al Campamento Base del Annapurna se vende por las montañas, con razón, pero la parte que nadie menciona de antemano es la garganta que atraviesas para llegar. Durante dos días después de Chhomrong, el sendero baja y sube por el valle de Modi Khola —bosque de bambú, cascadas, un corredor claustrofóbico de paredes de roca tan cercanas por ambos lados que el cielo se reduce a una franja estrecha por encima. Es genuinamente un poco inquietante, y también es la razón por la que la llegada al Santuario impacta tanto. Has estado encerrado durante dos días y entonces el valle simplemente se abre en una cuenca glaciar plana rodeada por el Annapurna I, el Annapurna Sur, el Hiunchuli, el Gangapurna y el Machapuchare —todo a la vez, todo enorme.

El Campamento Base del Machapuchare, el calentamiento

La parada antes del ABC, el Campamento Base del Machapuchare a 3.700 metros, merece su propio párrafo. El Machapuchare —Cola de Pez— es un pico sagrado e inescalado, para el que jamás se ha concedido un permiso, y su cumbre bífida llena todo el cielo norte desde el MBC de una forma que parece deliberadamente escenificada. Pasé la noche aquí en lugar de seguir directo hasta el ABC, sobre todo por la aclimatación a la altitud, y desperté con el pico iluminado de naranja antes de que el sol hubiera alcanzado el fondo del valle.

Llegada al Santuario

El último tramo desde el MBC hasta el ABC son dos horas de caminata gradual y poco vistosa que no da ninguna pista de lo que viene hasta que el terreno se allana y el anfiteatro se revela por completo. El Annapurna I, con 8.091 metros la décima montaña más alta de la Tierra y una de las más mortíferas de escalar históricamente, se alza justo al otro lado de la cuenca. Hay un pequeño memorial cerca de los albergues para los escaladores que no volvieron de él, lo que serena el ambiente de una manera que sentí apropiada más que pesada.

Lia y yo nos quedamos fuera hasta bien entrada la noche, algo que el personal del albergue desaconsejaba suavemente por el frío, y vimos los picos pasar de naranja a gris a un extraño azul brillante bajo una luna llena. A esa altitud nadie duerme bien, así que a nadie le importó realmente la compañía.

Cuándo ir: Octubre y noviembre para las vistas más despejadas y las condiciones de sendero más secas. De marzo a abril trae rododendros en los tramos bajos y noches más cálidas en el propio Santuario, aunque la nubosidad de la tarde es más habitual.