Australian Camp

Nos quedaban tres días para el vuelo de vuelta de Lia y ya no teníamos apetito real para un circuito de varias semanas, pero aun así queríamos una noche decente en las colinas antes de que terminara el viaje. El dueño de un guesthouse en Lakeside nos sugirió Australian Camp —una ruta corta y suave por Kande y Dhampus, popular entre familias y caminantes de más edad, que te da vistas de montaña reales sin la ganancia de altitud ni la logística del Campamento Base del Annapurna.

Una subida fácil por pueblos gurung

El inicio del sendero está en Kande, a media hora en taxi desde Pokhara, y sube por bosque y luego por terrazas de cultivo hasta Dhampus, un pueblo gurung disperso donde cuelgan banderas de oración entre las casas y mujeres mayores se sientan en los umbrales hilando lana. La caminata en sí es tranquila —tres, quizá cuatro horas de ascenso moderado— y es de esas rutas donde te cruzas con búfalos, escolares y porteadores cargando suministros hacia las casas de té con la misma frecuencia.

Un panorama que merece el pequeño esfuerzo

El campamento en sí se asienta sobre una cresta abierta cubierta de hierba, aparentemente bautizada así por un equipo de rodaje australiano que acampó allí décadas atrás mientras filmaba un documental, aunque como la mayoría de historias de origen de cuevas y campamentos en este valle, nadie pudo confirmar los detalles exactos. Lo que no está en duda es la vista: un barrido sin obstáculos del Dhaulagiri, el Annapurna Sur, el Hiunchuli y el Machapuchare, todo visible desde el porche de una casa de té sin una sola hora de sufrimiento de altitud antes del amanecer. Nos sentamos allí con té hasta que la luz pasó de blanca a dorada y al naranja profundo que anuncia que el sol está a punto de caer tras la cresta lejana.

Dormimos en una sencilla habitación de casa de té con paredes finas como el papel y despertamos con gallos y una vista del Machapuchare iluminado de naranja a través de una ventana sin cortina. Se sintió, curiosamente, como una última noche apropiada en las colinas para Lia antes de su vuelo —no una cumbre, no un logro, solo las montañas haciendo lo que mejor saben hacer.

Cuándo ir: De octubre a diciembre y de marzo a abril, coincidiendo con las temporadas más amplias de trekking del Annapurna —cielos despejados en otoño, rododendros floreciendo en el descenso en primavera. Es caminable incluso para quienes tienen poca experiencia o poco tiempo para hacer trekking.