Sela

El dueño de un alojamiento en Tafileh me dibujó un mapa en una servilleta, bastante mal, y me dijo que si me había gustado Petra esto me gustaría más precisamente porque no habría nadie más. Tenía razón en ambas cosas. Sela es una meseta natural de arenisca que se eleva abruptamente sobre las colinas circundantes cerca de Tafileh, en el centro-oeste de Jordania, con laderas casi verticales por todos los accesos excepto uno, donde una estrecha escalera ha sido tallada directamente en la roca — la única forma de subir, y un escalada lo bastante seria como para que me detuviera dos veces a recordarme a mí mismo que no mirara hacia abajo en el momento equivocado.

La historia del lugar se remonta más atrás que la fama nabatea de Petra. Fue casi con certeza un bastión edomita antes de que llegaran los nabateos, y guarda una de las notas históricas más notables de la región: un relieve tallado en la roca y una inscripción, en lo alto de la cara del acantilado, que conmemora al rey babilonio Nabónido, quien marchó con su ejército por esta parte de Arabia en el siglo VI a.C. y dejó su marca aquí en piedra, un acto de grafiti imperial que ha sobrevivido dos mil quinientos años de viento y lluvia escasa mucho mejor que la mayoría de las cosas que los humanos construyen a propósito. Encontré el relieve con la ayuda de un pastor local que resultó estar moviendo sus cabras por la meseta y me lo señaló sin que yo se lo pidiera, claramente acostumbrado a hacer de guía no oficial para el puñado de personas que llegan hasta aquí.

En la cima, la meseta se abre en una extensión plana sorprendentemente grande salpicada de muros de cimentación, cisternas talladas en la roca para recoger el agua de lluvia, y vistas en todas direcciones sobre las colinas plegadas de las tierras altas jordanas hacia la depresión del Mar Muerto al oeste. No hay señalización, ni centro de visitantes, nada entre tú y el sitio salvo lo que hayas traído contigo. Me senté al borde con el pastor un rato, compartiendo pan y aceitunas que sacó de una bolsa colgada al hombro, sin que ninguno de los dos dijera mucho, ambos mirando un paisaje que aparentemente ha tenido este mismo aspecto durante mucho, mucho tiempo.

Cuándo ir: Los meses más frescos son muy preferibles dado lo expuesto de la subida; no hay sombra ni en la escalera ni en la meseta. Ve con un guía local de Tafileh si puedes conseguir uno — no exactamente por seguridad, sino porque saben exactamente dónde está el relieve de Nabónido, y encontrarlo solo puede consumirte una tarde entera.