Weno

La mayoría de la gente que vuela a Chuuk aterriza en Weno y se va antes de una hora, trasladada directamente a un barco vivienda o un resort de buceo sin siquiera mirar realmente el pueblo. Entiendo el impulso — la calle principal de Weno es una sola franja llena de baches que se inunda con cualquier lluvia de verdad, los edificios tienen ese aspecto decolorado por el sol y ligeramente abandonado común en todo el Pacífico exterior, y no hay un momento evidente de postal esperándote en el aeropuerto. Pero me quedé tres noches en Weno entre viajes de buceo y salí pensando que es uno de los pueblos más honestos que he visitado en Micronesia, precisamente porque no está actuando para nadie.

La isla fue el cuartel general operativo de la Cuarta Flota japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, y a diferencia de los pecios en la laguna, que requieren traje de neopreno y certificación de buceo, las reliquias en tierra simplemente están ahí al aire libre, medio tragadas por la jungla. Subí hasta un emplazamiento de cañones en una ladera sobre el aeropuerto con un chico local que claramente había hecho esta caminata cien veces y me señaló búnkeres de hormigón marcados por balas, un cañón antiaéreo oxidado todavía apuntando a un cielo que no ha necesitado vigilar en ochenta años, y un puesto de observación con una vista sobre toda la laguna que de repente hizo comprensible la escala de la Operación Hailstone de una manera que los pecios bajo el agua, curiosamente, no habían logrado. Podías ver dónde había estado anclada la flota. Podías ver cuán atrapada estaba.

El mercado cerca del centro del pueblo funciona la mayoría de las mañanas — nuez de betel, pescado de arrecife, plátanos, ropa de segunda mano de un contenedor que llegó en el último barco de suministros — y es un buen lugar para simplemente sentarse con un café y observar la vida chuukesa transcurrir a su propio ritmo pausado. La gente fue generosa con la conversación una vez que quedó claro que me había instalado en vez de simplemente pasar con una cámara. Un hombre mayor que dirigía una pequeña tienda me contó sobre crecer en Weno en los años sesenta, cuando la laguna todavía estaba llena de restos visibles que rompían la superficie antes de que los equipos de salvamento y el propio océano los fueran hundiendo poco a poco.

Cuándo ir: Weno funciona todo el año como escala, ya que la mayoría de los visitantes están aquí entre días de buceo más que por Weno en sí, pero la temporada seca de diciembre a abril mantiene las carreteras transitables y la humedad un punto más soportable.